지진해일에 대처하는 한국의 재난대비 시스템이 일본에 비해 상당히 느린 것으로 드러나 문제로 지적되고 있다.
특히 이번 지진에 대한 한국 기상청 및 소방방재청의 대처는 실제 지진해일이 발생했을 경우 주민들이 이를 통보받고 대피할 수 있는 시간이 거의 없을 정도로 늑장대응이었던 것으로 밝혀졌다.
20일 일본 후쿠오카(福岡) 현 서북쪽 해저에서 지진이 발생한 시각은 오전 10시 53분.
일본 기상청은 4분 뒤인 오전 10시 57분 지진 발생 사실과 함께 인근 해안의 주민들에게 지진해일이 발생할 가능성이 있다는 지진해일주의보를 내렸다.
NHK방송이 지진 특별방송을 시작한 것도 바로 이때. 특보 발령 2분 뒤엔 후쿠오카 등 지진이 발생한 지방자치단체에 재해대책본부가 설치됐다. 곧이어 고이즈미 준이치로(小泉純一郞) 총리의 ‘신속 대처’ 지시가 내려지고 현장으로 긴급구조대가 파견됐다.
이에 반해 한국 기상청이 지진해일주의보를 발령한 시각은 오전 11시 20분으로 지진이 발생한 지 무려 27분 뒤였다.
지진해일이 생겼다면 이번에 지진이 발생한 진앙에서 부산까지 도착하는 데 걸리는 시간은 겨우 37분. 대피할 시간을 10분밖에 주지 않은 셈이다.
시도와 시군구 등 일선 지자체가 설령 지진해일주의보를 통보받았다 할지라도 침수가 예상되는 지역의 주민들을 대피시키기에는 턱없이 부족한 시간이었다.
기상청은 또 지진이 발생한 지 7분이 지나서야 관계기관에 겨우 지진의 발생 사실만 알리고 진원과 지진의 규모를 확인하는 데에도 무려 14분을 소비한 것으로 드러났다.
소방방재청이 관계공무원들을 소집을 지시한 시각도 지진 발생 32분이 지난 오전 11시 25분이었다.
이에 대해 기상청은 “이번 지진의 경우 수심이 얕은 곳에서 발생한 데다 남해의 수심도 동해보다 얕아 지진해일 발생 가능성이 적다고 판단돼 더욱 심층적인 분석을 하느라 특보 발령 시간이 늦어졌다”고 해명했다.
하종대 기자 orionha@donga.com