정부가 지방대 혁신역량 강화를 위해 추진 중인 누리사업에 중부 지역 대학들의 참여가 저조한 것으로 나타났다.
최근 정부가 누리사업 신청 접수를 마감한 결과 대전지역의 경우 5개 대학이 10개 사업(대형 2개, 중형 2대, 소형 6개)을 신청한 것으로 나타났다. 대학별로는 충남대 3개, 한밭대 3개, 목원대 2개, 대전대 1개, 배재대 1개 등이다.
7개 대학이 34개 사업(대형 5개, 중형 10개, 소형 19개)을 신청했던 지난해에 비해 크게 줄어든 것.
이처럼 참여가 저조한 것은 누리사업의 까다로운 참여 조건 때문. 우선 교수(전임, 초빙, 객원) 확보율이 56%를 넘겨야 하고 2008년까지 연차적으로 70% 이상으로 끌어올려야 하지만 누리사업 때문에 전국적으로 교수 확보 경쟁이 붙어 적합한 교수 선발이 쉽지 않다.
이번에 누리사업에 불참한 H대의 경우 올해 신학기를 앞두고 교수 10명을 채용하려 했으나 전공에 맞는 지원자가 없는 데다 일부는 복수 지원을 했다가 다른 대학으로 가버려 2명밖에 선발하지 못했다.
교수 충원율을 맞추기 위해서는 거꾸로 학생 정원을 줄여야 하나 재정적으로 부담이 적지않다.
H대 관계자는 “앞으로 국내 대학 전체적으로 학생 정원을 줄이는 구조조정이 예고돼 있기 때문에 누리사업에 참여하기 위해 미리 정원을 줄인다는 것은 부담”이라며 “누리사업에 선정된다 해도 지원금은 연구기자재 확보 등을 위한 목적성 경비여서 재정에는 큰 도움이 되지 않는다”고 말했다.
일부 대학들은 이런 부담을 무릅쓰고 누리사업에 참여하려 해도 대학 신입생 전체 충원률이 80%(사업 관련 학과는 90% 이상)를 넘겨야 하는 또 다른 조건을 충족하기 어려운 실정이다. 학생 지원자가 점차 줄고 있기 때문이다.
지명훈 기자 mhjee@donga.com