“올해 한국 인구의 8%에 해당하는 124만 가구가 이혼, 사별, 미혼모 등 ‘한 부모’(싱글 맘, 싱글 대디) 가정인 것으로 추정됩니다. 하지만 이들에 대한 국가의 보호대책은 전무한 상황입니다.”
황은숙(黃恩淑·44·사진) 한국한부모가정연구소 소장은 9일 “싱글 맘 중 형편이 넉넉한 경우는 사실상 극소수에 불과하다”면서 “정부가 국민기초생활보호수급자나 저소득 모자가정으로 지정해 지원해 주는 한 부모는 1∼2%밖에 되지 않는다”고 말했다.
모·부자복지법에 따르면 저소득 모자가정에 아동양육비로 5만 원, 초중고교생에게는 교육비로 월 4만∼6만 원이 각각 지급된다.
친정에 얹혀사는 모자가정은 정부의 지원 자체를 받지 못한다. 보호시설에 머물 경우에도 만 18세가 된 자녀가 있으면 퇴소해야 한다.
이처럼 열악한 지원으로 한 달 평균 소득이 70만 원에 불과한 한 부모가 자녀를 보살피기 어렵다는 게 황 소장의 얘기.
“한 부모 가정을 이끄는 엄마나 아빠는 직장생활을 하기 때문에 아이들의 과제물을 챙겨 주기 어렵습니다. 국가 차원에서 학교 과제물이나 학원비용을 지원하는 등 현실적인 대안이 절실합니다.”
더 심각한 문제는 한 부모 가정이 겪고 있는 정신적인 고통. 일부 한 부모는 이혼 뒤 심리적 불안으로 자살하는 사례까지 발생하고 있다.
많은 한 부모가 정신과 치료를 원하고 있음에도 회당 7만∼10만 원이나 되는 치료비를 감당할 수 없는 상태.
황 소장은 정부가 한 부모의 고민을 상담해 주는 전문상담 프로그램을 활성화하고 모자보호시설을 확대하는 등의 모·부자복지법을 개선해야 한다고 제안했다.
그는 “우리 사회는 누구나 한 부모가 될 수 있다”며 한 부모에 대한 편견을 버리고 이들에 대한 관심을 가져 달라고 당부했다.
황태훈 기자 beetlez@donga.com