경북 포항시 남구 괴동 포스코 역사관 야외 전시장에 설치된 우리나라 최초의 근대식 용광로인 삼화제철소 8호 용광로(철광석을 녹여 쇳물을 만들어 내는 고로)가 등록문화재 제217호로 지정됐다.
15일 포항시에 따르면 이 용광로는 일본 고레가와 제철이 1943년 강원도 삼척공장을 건립해 만들어 사용한 8개의 소형 용광로 가운데 하나다. 이 제철소는 광복 이후 삼화제철소로 회사 이름을 바꿨다. 1973년 모 업체가 이 제출소를 인수해 1∼7호기는 생석회 소성용으로 개조해 사용했다.
포스코는 8호기를 1993년 인수해 2003년 4월 포항으로 옮겨 원형을 복원했다. 1일 생산량이 20t인 이 소형 용광로는 높이 25m, 직경 3m, 철피 두께 15mm, 중량 30t 규모다.
포스코는 5월 이 용광로가 우리나라 최초의 용광로여서 보존할 가치가 있다고 판단해 포항시를 통해 경북도에 문화재 신청을 했으며 문화재청은 이 용광로를 등록문화재로 지정했다.
포스코 관계자는 “이 용광로는 우리나라 현대제철기술과 제철공업 발달사에 대한 기초 자료를 제공하는 중요한 산업시설물로 역사적 산업발달사적 가치가 매우 높다”고 말했다.
이권효 기자 boriam@donga.com