산업 기반시설이 낙후한 전라북도가 다른 지역 기업들에 맞춤형 서비스를 제공해 작년에만 71개 기업을 유치했다. 창업 기업까지 합해 작년에 새로 생긴 420개 기업이 풀가동되면 1만2000명의 고용 효과가 기대된다고 한다. 올해 전북의 창업 및 기업유치 목표는 500개다.
전북도청 기업유치팀 직원 5명 중 2명은 다른 지방 공장의 이전계획 소문이 들리면 즉시 달려간다. 대기업에는 강현욱 지사가 방문해 투자 인센티브를 직접 설명한다. 투자업체에 보조금 3억∼10억 원을 주는 다른 시도와 달리 전북은 투자액의 5%, 최대 50억 원까지 지원한다.
경기 군포시에 있던 LS전선을 완주군으로 유치한 것은 13년간 공을 들인 결과다. 전북은 이 회사가 트랙터사업부를 전남으로 옮기려 한다는 정보를 듣고 전북에 투자하라고 설득했다. 1992년 입주계약 체결 후 공장을 거의 다 지었지만 군포시의 이전 반대, 군포공장 용지매각 지연 등 난관에 부닥쳐 2002년까지도 이전이 불투명했다. 강 지사 등은 각 부처를 돌며 건의와 설득을 거듭했다. LS전선에 용지대금 차액 중 454억 원을 메워 주고 이전보조금 150억 원을 제공해 끝내 투자유치에 성공했다. 노조 대표를 초청해 주거와 교육문제 지원도 약속했다.
전북은 이 회사 외에도 대상㈜, 동양물산, 국일방적 등에 공업용수 확보, 농공단지 추가 조성, 상수도 요금 인하 등 인센티브를 제공해 이전 약속을 받아 냈다. 작년 산업자원부가 지방으로 이전하는 수도권 공장에 지원한 보조금 220억 원 가운데 130억 원이 전북에 배정됐을 정도로 전북의 기업유치는 활발했다.
다른 시도들도 제각각 인센티브를 내걸고 치열한 기업 유치 경쟁을 벌이고 있다. 이 과정에서 자연스럽게 기업하는 여건도 개선된다. 전북은 기존업체의 공장 증설에도 지원금을 주기로 했다. 중앙정부의 공기업 지방 배정보다 훨씬 효율적인 균형발전 모델인 셈이다.