공영방송은 무엇보다 정치적 중립을 유지해야 한다. 그러나 KBS는 독립은커녕 편파방송을 일삼아 왔다. 사실상 대통령이 사장을 낙점(落點)하고, 그 사장이 정권 편향(偏向)을 조장해 온 것이다.
KBS 노조가 6월 말로 임기가 끝나는 정연주 사장의 후임과 관련해 인선시스템의 문제를 지적하고 나섰다. 노조는 “사장 교체 시기마다 대통령 낙점설이 나돈다”며 “밀실인사를 대변하는 거수기인 이사회 대신 사장추천회의가 후보를 추천해야 한다”고 주장했다. 바른 소리다.
정 사장 후임으로는 여러 사람이 거론되고 있다. 한때 정 사장 연임이 유력한 것으로 전해졌으나 KBS 직원 설문조사 결과 응답자 4005명 중 82%가 반대하는 것으로 드러나면서 주춤한 것으로 알려졌다. 그러나 정 사장 연임 카드는 살아 있다는 풍문도 여전하다.
정 사장 체제의 KBS는 편파방송과 방만한 운영으로 낙제점을 받았다. 박근혜 한나라당 대표 피습 당일에는 메인뉴스 시간에 단 3분간 방송해 축소 시비를 불렀다. 33년간 KBS에서 근무한 강동순 감사는 “병풍(兵風)과 노무현 대통령 탄핵사건 때는 KBS가 광적(狂的)으로 방송을 했다”고 털어놓았다. ‘서울 1945’ 등 일부 드라마까지 좌(左)편향을 보인다는 지적도 있다.
경영면에서도 정 사장은 퇴출 대상이다. 2004년 638억 원의 적자를 냈으면서 지난해는 땅 사는 데 123억 원을 썼다. 그러면서 시청료 올릴 궁리만 하고 있다. 감원 임금삭감 등 대대적 경영 쇄신책을 시행 중인 영국 BBC, 일본 NHK와 대조적이다.
사장 선임 작업에 노조가 개입해서도 안 된다. 그렇게 되면 누가 오더라도 ‘노조의 포로’가 되기 쉽다. 정권과 노조 어느 쪽으로부터도 자유로워야 국민의 재산인 전파를 제대로 관리할 수 있다.