하시모토 류타로(橋本龍太郞·사진) 전 일본 총리가 1일 도쿄(東京)의 한 병원에서 별세했다. 향년 68세.
1996년 1월∼1998년 7월 총리를 지낸 그는 재임 중 내정 개혁에 의욕적으로 나섰으나 한일 관계에서는 부정적인 발자취도 적지 않게 남겼다. 독도 영유권 회복을 총선 공약으로 내세우는 등 국수주의적 경향을 드러냈다.
2004년 그의 파벌이 일본치과의사연맹으로부터 1억 엔의 부정헌금을 받은 의혹이 나돌자 파벌 회장에서 물러났으며 지난해 8월 정계를 은퇴했다.
도쿄=천광암 특파원 iam@donga.com