정부는 24일 한미 FTA(자유무역협정)의 원활한 추진을 지원하기 위해 대통령 직속 기구인 '한미 FTA 체결 지원위원회'를 설립, 운영하기로 하고, 위원장에 한덕수 전 경제부총리를 내정했다.
정태호 청와대 대변인은 이날 브리핑을 통해 "위원회는 한미 FTA와 관련해 국민들에게 정확한 실상과 정보를 제공함으로써, 한미 FTA에 대한 국민 각계의 여론 수렴과 건전한 토론을 유도하고 소모적인 국론 분열 상황을 조기에 불식시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.
정 대변인은 위원회 조직을 대통령 소속으로 한 것과 관련해 "국가적 과제의 사안으로 워낙 중요한 사안이고, 청와대 역할이 분명히 있기 때문에 대통령 소속 기구로 하는 것이 낫겠다고 판단이 됐다"고 설명했다.
노무현 대통령은 한미 FTA가 국가 미래를 결정할 중요 사안임을 감안해 한 전 부총리에게 위원장을 맡아줄 것으로 직접 요청했고, 한 전 부총리는 "한미 FTA 성공을 위해 일하겠다"는 뜻을 밝혔다고 전했다.
초대 통상교섭본부장을 역임한 한 전 부총리는 '한미 FTA 체결 지원위' 위원장과 더불어 신설되는 '대통령 한미FTA 특보'직도 겸임하게 된다.
정 대변인은 "위원회는 한미 FTA에 관한 의견을 수렴하고, 관련 정보를 제공하며, 갈등을 조정하고, 국회에 대한 지원활동이 주된 기능이 될 것"이라고 말했다.
위원회는 15인 이내로 민관합동으로 구성되며, 현재 정부측에서는 재정경제부 장관, 통상교섭본부장, 국정홍보처장, 국무조정실장 등 관련 부처 장관 및 장관급 인사 6~7명이 참여하며, 민간쪽에서는 경제단체장, 경제연구소장, 시민단체 인사 등이 참여하게 된다.
또 위원회는 사무국으로 '한미 FTA 체결지원단'을 설치하며, 지원단은 관계 부처 공무원과 연구기관 연구원, 민간 인사 등 50명 안팎으로 구성할 예정이다.
정부는 25일 국무회의에서 대통령령으로 되어 있는 위원회 설치 규정에 관한 의결 절차를 밟을 예정이며, 위원회는 위원 인선이 마무리되는 대로 빠르면 이번 주 내, 늦어도 8월초까지는 공식 출범할 것으로 알려졌다.
성하운기자 hawoon@donga.com