영남 주민의 식수원인 낙동강 수계에서 갑상샘 장애 유발 물질로 알려진 ‘퍼클로레이트’가 다량 검출돼 정부가 긴급 대책 마련에 나섰다.
환경부는 28일 낙동강의 주요 취수장과 인근 지역에 대한 수질 검사에서 미국 환경청 기준(24.5ppb)을 최고 90배 초과한 2225ppb의 퍼클로레이트가 나왔다고 밝혔다.
식수로 사용하는 취·정수장 물에서는 기준치를 초과하지 않았으나 취수장 인근 하수처리장 등에서 퍼클로레이트가 기준치를 크게 초과한 것으로 나타났다.
환경부는 이달 7일과 12, 26일 3차례 낙동강 주요 취수장과 하수처리장 등에 대해 수질 조사를 실시했으며 조사 대상 취수장의 물을 식수로 사용하는 주민은 대구 부산 경북 경남 일부 지역의 327만 명이다.
미 환경청 기준을 90배 초과한 퍼클로레이트가 검출된 물은 구미공단 3산업단지에서 하수처리장으로 유입되는 배출수로 나타났다.
구미하수처리장의 퍼클로레이트 농도는 7일 1892ppb(유입수), 800.3ppb(방류수)로 미국 기준치의 최고 77배였다.
같은 곳에서 26일에는 1522.4ppb(유입수)와 1224.3ppb(방류수), 12일에는 889.1ppb(유입수, 일부 업체에서 흘러든 물은 최고 2225ppb)와 740ppb로 각각 조사됐다.
반면 왜관철교 아래, 왜관하수처리장, 성주대교 아래, 현풍 수계 등에서는 퍼클로레이트 검출량이 미 환경청 기준치를 밑돌았다.
매곡, 강정, 매리, 물금, 칠서, 창암 등 취·정수장에서는 퍼클로레이트가 검출되지 않거나 검출돼도 최고 19.1ppb로 기준치를 밑돌았다.
이번 조사에서 정수를 마친 물의 검출농도가 정수장에 유입되는 원수의 검출 농도보다 더 높은 현상이 나타나 정수 과정에서도 퍼클로레이트가 부산물로 생성되는지 정밀 조사를 진행 중이라고 환경부는 밝혔다.
정부는 세정제를 통해 다량의 퍼클로레이트를 배출해 온 구미공단 A사에 퍼클로레이트 사용과 배출을 줄이도록 권고했다.
A사는 17일부터 생물화학 처리 시설을 가동해 폐수의 퍼클로레이트 농도를 1만6060ppb에서 70ppb까지 낮춘 것으로 알려졌다.
한편 정부가 이달 초 유해물질 검출을 확인하고도 즉시 공개하지 않았다는 비판이 일고 있다.
부산시, 부산대, 시민단체 등은 지난달 말 실시한 자체 조사에서 퍼클로레이트 농도가 왜관취수장 82.1ppb, 고령취수장 34.1ppb, 구미하수처리장 방류수 1828ppb 등으로 확인돼 정부에 대책 마련을 요구했던 것으로 알려졌다.
환경부는 퍼클로레이트 조사를 전국으로 확대하고 배출 허용기준과 수질기준을 마련하겠다고 밝혔다.
이은우 기자 libra@donga.com
▼“15년전 페놀 악몽 또…”▼
대구 경북지역 주민들은 식수원으로 삼고 있는 낙동강 수계에서 갑상샘 장애를 유발하는 유독성 물질인 퍼클로레이트가 검출됐다는 소식이 전해지자 “수돗물을 그대로 마셔도 괜찮겠느냐”며 불안감을 감추지 못하고 있다.
주부 신은정(33·대구 달서구 상인동) 씨는 “초등학교에 다니는 딸이 갑상샘 질환으로 치료를 받고 있는데 퍼클로레이트가 들어 있는 수돗물을 여태까지 마시도록 한 점이 마음에 걸린다”며 “오늘부터 당장 생수를 구입해 먹여야 할 것 같다”고 말했다.
일부 주민은 대구시와 정부 당국이 이달 초 낙동강 취·정수장에서 퍼클로레이트 검출 사실을 확인하고도 20여 일이 지나서야 이를 공개한 데 대해 분통을 터뜨렸다.
1991년 페놀이 섞인 공장 폐수가 낙동강 수계로 흘러들어 영남 일대의 식수가 오염되는 대형 사건을 겪었던 정부가 유해 물질을 확인하고도 즉각 공개하지 않은 것은 뒤늦은 대응이라는 것.
대구환경운동연합 문창식 운영위원장은 “지난해 발암성 물질인 1, 4-다이옥산이 검출된 낙동강에서 비록 기준치 이하라고는 하나 유독성 물질인 퍼클로레이트가 검출된 것도 문제지만 이 사실을 20여 일이 지나서야 주민들이 알게 된 점이 더 우려되는 상황”이라고 말했다. 그는 “낙동강에서 검출되는 유해 물질에 대한 정보가 주민들에게 신속히 알려질 수 있는 시스템 구축이 필요하다”고 말했다.
한편 낙동강에서 대구 두류 및 매곡정수장 등을 거쳐 만들어지는 수돗물은 대구지역 62만 가구(74%) 170여만 명에게 공급되고 있다.
정용균 기자 cavatina@donga.com
:퍼클로레이트:
군사용 폭발물과 로켓추진체의 기폭제, 성냥, 윤활유 등에 사용되는 물질이다. 호흡기와 피부 등을 자극하고 갑상샘 장애를 유발하는 독성 물질로 알려져 있다. 1ppb는 L당 10억분의 1g이 검출된 것을 뜻한다.