중국 정부가 새삼 북한과의 상호 방문 전통을 강조하고 나서 김정일 북한 국방위원장의 중국 방문이 조만간 이뤄지는 것 아니냐는 분석이 나오고 있다.
친강(秦剛) 중국 외교부 대변인은 7일 정례 브리핑에서 “중국과 북한은 전통적인 우호관계에 있고 양국은 지위 고하를 막론하고 우호적인 왕래가 있어 왔다”고 밝혔다.
중국 외교부는 김 위원장의 올해 1월과 2004년 4월 방중 때도 똑같은 형식과 내용으로 답변한 바 있다.
친 대변인은 이틀 전 브리핑 땐 김 위원장의 방중 여부를 묻는 질문에 “현재 그 방면의 일정 계획이 없는 것으로 알고 있다”며 적극적으로 부인했다.
베이징=하종대 특파원 orionha@donga.com