노무현 대통령은 9일 "북한 핵실험 실시는 한반도와 동북아 평화 안정을 위협하는 중대사태로 한반도의 비핵화에 대한 국민들과 국제사회의 기대를 저버리는 것"이라고 밝혔다.
노 대통령은 이날 오후 청와대 춘추관에서 기자회견을 갖고 "과연 핵실험인지, 또 핵실험이 성공했는지 등에 대한 과학적 검증은 지금도 계속되고 있지만, 우리는 어떻든 북한의 공식적 발표를 중대한 사태로 규정하고 대응하지 않을 수 없다"며 이같이 밝혔다.
노 대통령은 또 북한 핵실험 이후 정부 대응에 대해 "이제 한국이 제재와 압력이라는 국제사회의 강경 수단 주장에 대해 '대화만을 계속하자'고 강조할 수 있는 입지가 없어진 것 아닌가라고 생각된다"고 말했다.
노 대통령은 이어 "더 이상 대화를 강조할 수 있는 입지가 현저하게 위축됐거나 상실되는 객관적인 상황의 변화가 있는 것이 사실"이라고 말했다.
노 대통령은 그러나 "그 내용이 구체적으로 어떻게 전개될 것인지는 전략적으로, 조율된 대응으로 나와야 할 것"이라고 말했다.
노 대통령은 정부의 구체적 대응방향에 대해 "중요한 것은 조율된 조치"라며 "내일 아침에 여야 지도부를 초청해서 대화를 할 것이고, 점심때는 전직 대통령을 모셔서 이 문제에 대한 의견을 들을 것이며, 또 6자회담 당사자국들과 정보를 교환하고 대응조치에 대한 의견을 나누고 있다"고 말했다.
노 대통령은 "이 상황에서 한국 정부가 의견이 없는 것은 아니지만, 조급하게 독단적으로 구체적인 조치를 취하는 것 보다는 국내적, 국외적으로 충분히 의견을 교환하고 잘 조율된 조치로서 대응하는 것이 중요하다고 생각한다"고 말했다.
노 대통령은 "북한의 핵실험으로 인해 국민 여러분이 안보에 걱정이 크겠지만, 군은 한미동맹을 바탕으로 어떤 도발도 대처할 만반의 대비 태세를 갖고 있다"고 밝히고 "정부는 이번 사태가 경제에 미칠 부정적 파급 효과의 최소화를 위해 적극 노력할 것인 만큼 국민 여러분은 동요하지 말고 생업에 종사하면서 정부의 노력을 지켜봐 주기를 당부드린다"고 말했다.
성하운기자 hawoon@donga.com