건설교통부가 충남 서천군 장항국가산업단지(장항산단)를 내년 상반기에 착공하겠다는 방침을 밝혔다.
건교부는 28일 “환경부가 장항갯벌 매립에 따라 조류 서식지 훼손과 수산자원 감소, 해양오염 증가 등이 우려된다며 부처 협의의견을 보내 왔다”면서 “건교부는 내년 1월 말까지 환경부의 협의 내용에 대한 보완작업을 거쳐 상반기 장항산단을 착공할 계획”이라고 밝혔다.
건교부는 환경영향 평가서 보완을 위해 국무총리와 관련 부처가 추천하는 전문가로 자문위를 구성해 의견을 수렴하겠다고 덧붙였다.
건교부는 이에 앞서 내년도 장항산단 진입로 1, 2호선의 공사비 124억 원(1호선 61억, 2호선 63억 원)을 내년도 예산에 반영했다. 3개 진입로 가운데 3호선은 이미 완공됐다.
또 올해 집행되지 않아 국고에 반납될 것으로 예상됐던 장항산단 호안도로 공사비 200억 원 중 157억 원가량도 이월하기로 했다.
이에 대해 장항산단 착공 지연에 반발해 온 서천군민들의 평가는 엇갈리고 있다.
나소열 서천군수는 “건교부의 발표는 자문위를 구성해 장항산단 문제를 원점에서 논의한다는 종전 태도와는 다른 것”이라며 “상반기에 착공한다면 산단을 축소하겠다는 등의 다른 조건은 있을 수 없지 않겠느냐”고 말했다.
그러나 그는 “건교부의 발표는 긍정적이지만 산단의 규모라든지 구체적인 내용은 담고 있지 않아 환영 논평을 낼 수준은 아니다”며 “앞으로 투쟁은 계속해 나가겠다”고 말했다.
장항산단즉시착공대정부투쟁비상대책위는 “일부 예산의 반영이나 추상적인 착공 발표만으로 장항산단 사업이 추진될 것으로 보는 것은 성급한 전망”이라며 조심스러운 태도를 보였다.
비대위는 앞서 27일 “정부 일각에서 이미 죽어버린 장항산단 매립 예정지 갯벌을 아직도 양호하다고 평가한다”며 갯벌의 흙을 상자에 담아 장항산단 즉시착공을 촉구하는 4만8000여 명의 연서명 서류와 함께 국무총리실과 해양수산부, 지속가능발전위, 환경부 등에 보냈다.
장항산단은 1989년 정부가 발표한 ‘군장(군산 장항)국가산업단지 조성계획’의 한쪽 사업 지구.
군산지구가 올해 12월 준공을 앞둔 반면 장항지구는 착공도 못한 상태에서 정부가 최근 환경문제를 들어 사업을 재검토하려는 움직임을 보여 반발이 거셌다.
지명훈 기자 mhjee@donga.com