6·25전쟁 때 충북 영동군 황간면 노근리 경부선 철도 쌍굴다리에서 벌어진 미군의 민간인 학살 사건인 ‘노근리 사건’ 희생자 유해 발굴 사업이 추진된다.
충북도와 영동군은 “노근리 사건 희생자들이 가매장된 것으로 추정되는 쌍굴다리 인근 야산 4곳을 올해 하반기 중 발굴 조사할 계획”이라고 8일 밝혔다.
이를 위해 사건 현장 인근에 유해가 집단 매장됐다는 주민 제보를 토대로 국무총리실 산하 ‘노근리 사건 희생자 심사 및 명예회복 위원회’를 통해 2억 원의 발굴 예산을 확보했으며, 이달 안에 지표조사를 벌이기로 했다.
노근리 사건 때 이곳에 살던 박모(당시 15세·서울 거주) 씨 등 2명은 “사건 발생 보름가량 뒤에 동네 어른들과 함께 쌍굴다리 아래 뒤엉켜 있던 시신 40여 구를 인근 야산 등으로 옮겨 가매장했다”고 영동군에 제보했다.
영동군은 쌍굴다리 인근 야산 3곳과 농경지 1곳에 유해가 집단 매장됐을 가능성이 높은 것으로 보고 이 지역을 중점 발굴할 계획이다.
발굴된 유해는 DNA 검사 등 신원확인 절차를 거친 뒤 사건 현장 인근에 조성될 노근리 역사공원 옆 합동묘역에 안치된다.
장기우 기자 straw825@donga.com
:노근리 사건:
1950년 7월 25일부터 29일 사이 북한군 공격에 밀려 후퇴하던 미군이 충북 영동군 노근리에서 항공기와 기관총으로 피란민 대열을 공격해 200여 명의 사상자를 낸 사건. 1999년 9월 AP통신의 보도로 알려지게 됐다. 정부는 ‘노근리 사건 희생자 심사 및 피해자 명예회복에 관한 특별법’에 따라 지난해 이 사건 피해신고를 받아 사망 150명, 행방불명 13명, 후유장애 55명(현재 생존자 30명) 등 218명의 희생자와 2170명의 유족을 확정했다.