한나라당 대선주자인 이명박 전 서울시장과 박근혜 전 대표를 비방하는 괴문서와 CD가 국회 주변에 유포되고 있다. 발신자가 ‘언론을 사랑하는 사람 모임’ 또는 ‘긴급조치 피해자 가족협의회’라고 표기됐지만 모두 정체불명의 유령 단체다. 내용물은 월간지 등에 보도된 것을 요약했거나 일간지와 주간지 기사를 스크랩한 것, 일방적인 비방이 뒤섞여 있다. 한마디로 선거판을 혼탁하게 하는 쓰레기 문건의 집합이다.
이러한 문건을 제작한 쪽이 누구인지 현재로서는 분명하지 않다. 당 밖에서 두 진영을 이간질해 선거판을 뒤흔들려는 고도의 술책일 수도 있다. 양 진영에서 8월 경선을 앞두고 서로 상대편을 흠집 내려는 의도에서 만들었을 개연성도 없지 않다. 어느 경우든 정체를 숨기고 근거 없이 대선주자를 해코지한다는 점에서 비열한 범죄행위다. 대선주자에 대한 정치테러와 다를 바 없다.
한나라당과 선거관리위원회는 검찰과 협조해 배후 색출에 적극 나서야 한다. 단호하게 대처하지 않고 그냥 넘어가 버리면 이런 식의 후보 흠집 내기가 멈추지 않을 것이다. 과거의 예로 볼 때 괴문서 유포는 대선이 가까워질수록 많아진다. 손수제작물(UCC)의 인터넷 게시와 같은 형태의 비방과 흑색선전도 기승을 부릴 수 있다.
조영식 중앙선관위 사무총장은 “허위사실 공표는 가장 치졸한 선거 방법으로 우리 선거에서 뿌리 뽑아야 할 마지막 남은 부분”이라고 했다. 흑색선전은 유권자의 건전한 선택을 방해하고 선거 결과까지도 왜곡한다. 서울중앙지검은 특정 후보를 지지 또는 비방하는 UCC를 인터넷에 게시하거나 유포하는 행위에 대응하기 위해 ‘사이버선거범죄대책본부’를 설치했다. 올해 대선을 엄정하게 관리하겠다는 의지의 표현일 것이다. 선관위와 검찰은 악성종양은 싹부터 도려낸다는 자세로 이 사건을 다뤄야 한다.
이, 박 진영과 한나라당도 자성의 계기로 삼아야 한다. 페어플레이보다는 ‘어떻게든 이기고 보자’는 기류가 두 진영을 지배하고 있는 것은 아닌지 스스로 돌아봐야 할 것이다. 당 후보를 네거티브 공세로부터 보호하기 위해 법 개정을 하겠다면서 정작 당내의 흑색선전에 제대로 대처하지 못한다면 이율배반이다.