학내외 문제로 교수들의 퇴진 요구를 받아 온 충남대 양현수(59) 총장이 14일 사표를 던졌다.
양 총장은 취임 초기부터 각종 학내외 문제로 학내 구성원과 동문회, 지역사회에 실망을 줘 왔다.
2년 2개월의 재임 기간에 충북대 및 공주대와의 통합이 물 건너갔고 행정복합도시 내 캠퍼스 확보도 좌절됐다. 여기에다 최근 한의학전문대학원 신청이 무산됐다.
지난해 8월에는 유력한 대선주자였던 고건 전 국무총리의 외곽 조직인 ‘희망한국 국민연대’의 공동대표를 맡아 정치 활동 논란을 빚었고, ‘김밥 할머니’로 잘 알려진 고 이복순 여사의 법명을 딴 정심화국제문화회관의 이름을 충남대국제문화회관으로 바꾸려다 여론의 반발을 불렀다.
사퇴의 직접적인 배경은 정책연구비 편파 지원 논란이었다. 단과대학장들은 10일 “2005∼2006년 지원된 30건 안팎의 정책연구과제 예산 10억 원 가운데 일부가 전문성 및 전공과는 무관하게 양 총장 측근 교수에게 지급됐다”며 양 총장의 사퇴를 촉구했다.
결국 양 총장은 “학내 구성원의 갈등을 막기 위해 마지막 충정에서 사임을 결심했다”며 물러났지만 일부에서는 그의 ‘사퇴의 변’을 액면 그대로 믿지 않는 분위기다.
편파 지원 문제를 조사하기 위해 지난달 21일 구성된 조사위에 참여한 A 교수는 “서류 조사에 그친 데다 계좌 추적을 하지 못해 한계가 있긴 하지만 연구비가 어디로 흘러 들어갔는지 불분명한 부분이 여러 곳에서 발견됐다”고 말했다.
그는 “때에 따라서는 교육인적자원부 감사나 수사기관의 조사도 예상할 수 있다”고 덧붙였다.
하지만 대학장들은 17일로 예정된 조사위 조사 결과 발표를 놓고 주춤하고 있다. 총장 사퇴 직후 열린 학무회의에 참석한 한 인사는 “총장이 사퇴했으니 발표를 하지 말자는 의견도 나왔다”고 전했다.
총장 중도사퇴라는 불미스러운 사태가 재발하지 않도록 하기 위해 학교 측이 이번에 어떤 선택을 내릴지 학내외의 관심이 높아지고 있다.
지명훈 mhjee@donga.com