월 2500원의 수신료를 4000원으로 60% 올리겠다는 KBS의 인상안을 저지하는 운동에 시민단체들이 나섰다. 바른사회시민회의, 문화미래포럼, 시민과 함께하는 변호사들 등 전국의 100여 개 시민단체가 어제 ‘KBS 수신료 인상 저지 국민행동’(국민행동)을 발족시켰다. ‘국민행동’에는 숲사랑, 한국발명운동연합, NGB생명존중운동연합처럼 미디어 소비자 운동과 무관해 보이는 단체들까지 망라됐다. 전기요금에 통합돼 준(準)강제로 부과되는 KBS 수신료에 대한 우리 사회의 뜨거운 관심을 보여 준다.
‘국민행동’은 기자회견을 통해 KBS가 수신료 인상을 추진하는 과정에서 “국민은 외면당했으며 KBS의 쌈짓돈 역할을 할 상황에 떨어져 버렸다”고 밝혔다. KBS는 국민을 설득하려는 노력보다는 정부와 국회의 힘을 빌려 시청료 인상을 관철하는 데 주력하고 있다. KBS는 6월 13일 인상안을 발표한 후 형식적인 공청회를 한 번 열었다. KBS가 한 여론조사기관에 의뢰해 실시한 여론조사에서는 유도성 질문으로 수신료 60% 인상안에 57.2%가 찬성하는 것으로 나왔다. 조사방법이 의심스러운 여론조사로 국민의 반대 여론을 눈가림한 것이다.
KBS는 1981년 이후 26년간 수신료가 동결돼 재정적 어려움이 가중되고 있고, 디지털 방송 전환을 위해 재원 확보가 시급하다는 논리를 편다. 그러나 방만한 경영과 비대한 조직에 대한 자구(自救) 노력이 포함되지 않은 인상 방안으로는 시청자를 설득하기 어렵다.
KBS의 편향보도에 대한 시청자들의 반감도 크다. 공영방송은 정치적 중립성을 지키는 것이 생명이다. 그럼에도 KBS는 편향 보도에 대한 자기반성은 없고 ‘미디어 포커스’ 같은 프로그램으로 비판 신문을 공격하는 권력의 앞잡이 노릇을 자임(自任)하고 있다.
시청료 인상안은 KBS 출신 방송인들(KBS지킴이)조차 반대 의견을 표명할 정도로 공감을 얻지 못했다. 지금은 시청료 인상을 논의할 때가 아니라 정치적 편향성에 휘둘리는 KBS를 저대로 놓아둘 것인지에 대해 진지한 성찰이 필요한 시점이다.