“제2의 김경태를 찾아라.”
국내 골프대회 가운데 가장 오랜 역사를 지닌 허정구배 제54회 한국아마추어골프선수권대회가 4일 경기 성남시 남서울CC(파72)에서 나흘간의 열전에 들어갔다.
1954년 서울 군자리골프장(현 어린이대공원 자리)에서 시작된 이 대회는 올해로 50회를 맞은 한국오픈이나 한국프로골프선수권보다 4년 더 오래된 역사를 자랑한다. 22회까지 ‘대통령배’ 이름을 달았고 2003년 제50회 대회부터 허정구배라는 이름이 붙었다. 1999년 작고한 허정구 삼양인터내셔날 회장은 1960∼80년대 대한골프협회장, 한국프로골프협회장, 아시아골프연맹회장 등을 역임하며 한국 골프의 기반을 다진 인물이다.
오랜 역사만큼 배출한 스타도 많다. 장익제(1994년), 김성윤(1999년), 김대섭(2000년) 등이 이 대회 챔피언 출신. 올해 프로에 데뷔하자마자 시즌 최다승 타이기록(4승)과 사상 첫 시즌 상금 4억 원 돌파에 도전하고 있는 ‘괴물 신인’ 김경태(신한은행)는 2004년 우승한 데 이어 지난해에도 정상에 올랐다. 김경태는 올해부터 3년간 이 대회 상위 입상자들을 위해 매년 300만 원의 장학금을 내놓겠다고 밝혔다.
한편 첫 라운드에선 유승훈(중대부고)이 4언더파 68타로 단독선두에 나섰고 중학교 2학년 때인 2005년 역대 최연소자로 우승했던 노승열(경기고)은 공동 2위(3언더파 69타)를 마크했다.
이승건 기자 why@donga.com