12회 삼성화재배 4강에 오른 이세돌 9단(오른쪽)과 황이중 6단이 선전을 다짐하며 악수하고 있다. 사진 제공 사이버오로
박영훈 9단이 삼성화재배의 한을 풀 수 있을까.
2003년 제8회 삼성화재배 결승전. 박 9단은 일본의 조치훈 9단과 결승에서 만났다. 박 9단으로선 첫 세계대회 결승이었다. 여기서 이기면 확실히 일류 기사로 발돋움할 수 있는 절호의 기회였다. 상대도 전성기가 지난 조 9단이어서 바둑계에선 욱일승천하는 박 9단이 조 9단을 물리치고 우승할 것이라고 점쳤다.
박 9단은 예상대로 1국을 완승으로 이끌었다. 2국에선 초반 우세를 잡았으나 후반에 행마가 엉키면서 아깝게 바둑을 놓쳤다.
그해 12월 11일 열린 3국. 박 9단은 피 한 방울 안 나올 정도로 견실하게 국면을 이끌어 우승 고지의 9분 능선까지 올랐다. 비교적 쉬운 끝내기만 남은 상황. 끝내기가 장기인 박 9단의 실력을 감안할 때 상금 2억 원의 주인공은 당연히 박 9단일 것으로 예상됐다. 그러나 박 9단은 어이없는 착각으로 우승컵을 조 9단에게 넘겨줬다.
박 9단은 그 바둑에서 진 뒤 한동안 슬럼프에 빠질 정도로 충격을 받았다. 그는 이후 삼성화재배와 별 인연을 맺지 못했다.
그러나 박 9단은 “이번엔 좀 다르다”고 말하고 싶은 듯하다. 박 9단은 9일 대전 유성구 삼성화재 연수원에서 열린 12회 삼성화재배 8강전에서 신예 한상훈 초단을 물리치고 4강에 진출했다.
박 9단은 초반 한 초단의 무리수를 응징하며 대마를 잡아 유리한 형세를 그대로 굳혔다. 박 9단은 “대마를 잡으러 간 승부수가 통했다”고 말했다.
박 9단의 4강 상대는 중국의 1인자 구리 9단. 구리 9단은 8강전에서 유창혁 9단을 물리쳤다. 두 대국자는 11월 20일 3번기를 벌여 결승 진출자를 가린다.
한편 10일 이세돌 9단이 중국의 창하오 9단을 물리치고 4강에 올라 중국의 황이중 6단과 결승 진출을 다툰다.
서정보 기자 suhchoi@donga.com