鄭총장 “조직 장악력 중요” 강력 추천
임채진(55·사법시험 19회) 법무연수원장이 10일 차기 검찰총장으로 내정된 것으로 알려지자 검찰 내에서는 “무난한 인사”라는 평가가 우세했다. 한편에서는 대선을 코앞에 둔 11월 하순 검찰 수뇌부 교체에 따른 후속 인사의 폭을 놓고 성급한 전망까지 나돌았다.
▽“정치권 외풍 막아줄 것”=당초 유력하던 안영욱 서울중앙지검장 카드는 검토 과정에서 뜻하지 않은 암초에 걸렸다.
안 지검장이 사법연수원생 신분으로 방위병 복무를 한 것이 당시 관행이라고는 하지만 청와대는 여론이 군 복무에 유독 민감한 만큼 역풍을 부를 수 있다고 판단한 것으로 알려졌다. 실제 청와대 관계자는 “남북 정상회담 이후 50%를 웃돌고 있는 국정 지지도를 유지해 나가는 것이 중요하다”며 여론을 의식했음을 내비쳤다.
청와대는 당초 임 원장에 대해 ‘대가 세다’ ‘코드가 맞지 않다’는 등의 이유로 고심했으나 정상명 검찰총장이 “검찰총장 인선은 조직 장악력에 주안점을 둬야 한다”며 임 원장을 강력하게 천거하면서 분위기가 바뀐 것으로 알려졌다. 문재인 대통령비서실장도 정 총장을 지원했다는 후문이 있다.
청와대가 껄끄럽게 여길 만큼 임 원장은 목소리를 분명히 내는 스타일로 알려져 있다. 특히 법무부 검찰국장 재직 때 여권의 공직부패수사처 신설 요구에 “옷을 벗는 한이 있어도 못 받아들인다”고 강하게 거부했다. 서울중앙지검장 때는 수뢰 혐의로 조사하던 기업인을 탈세 등 다른 혐의로 압박하는 수사 방식을 “비겁한 짓”이라고 꾸짖기도 했다.
▽후속 인사는 안개 속=한나라당이 단단히 벼르고 있어 임 원장에 대한 인사청문회는 순탄치 않을 것으로 보인다. 하지만 특별한 결격 사유는 없다는 것이 검찰 안팎의 분석이다.
임 원장이 총장으로 임명되면 관행에 따라 선배인 사시 18회 정동기 대검찰청 차장과 홍경식 서울고검장은 퇴임할 것이라는 관측이 우세하다.
그와 동기인 사시 19회의 거취에 대한 예상은 엇갈린다. 동기는 안 지검장과 정진호 법무부 차관, 박상길 부산고검장, 강충식 대검 마약조직범죄수사부장, 조승식 대검 형사부장, 권태호 서울고검 검사 등 7명이다.
동기 중 총장이 나오면 옷을 벗는 것이 검찰의 관례였지만 19회 중 대부분은 당분간 검찰에 남을 것이라는 관측이 우세하다.
정상명 총장이 취임한 뒤 동기인 임승관 전 대검 차장, 이종백 전 서울고검장이 함께 근무한 선례도 있는 데다 노무현 대통령의 임기가 4개월여밖에 남지 않아 사시 19회의 거취는 새 정권 이후에 결정해도 된다는 것이 그 근거다.
사시 18회가 물러나는 선에서 ‘용퇴’가 정리되면 대검 차장 인사만 단행될 가능성이 높다. 하지만 안 지검장 등 19회 중 일부가 물러난다면 고위 검사에 대한 연쇄 인사가 불가피하다. 그러나 새 총장 취임식 다음 날인 11월 27일부터 대선 공식 선거운동이 시작돼 검사장 이상 고위 검사에 대한 인사는 최소한의 선으로 줄이는 것이 바람직하다는 것이 검찰 내의 중론이다.
한편 임 원장이 임기를 지킬 수 있을지도 관심사다. 노 대통령 취임 직후 물러난 김각영 전 총장처럼 정권 말에 임명된 총장들이 단명한 경우가 많았기 때문이다.
반면 임 원장이 정치권으로부터 검찰의 독립을 강조해 왔고 검찰 내의 신망도 두터운 편이어서 2년의 임기를 채울 수 있을 것이라는 전망도 있다.
장택동 기자 will71@donga.com
조수진 기자 jin0619@donga.com