조숙현 씨는 15년 넘게 몸담았던 교직을 떠나 올해 초부터 전기공사 기사로 일하고 있다. 그는 노동부 산하 직업훈련 대학에서 2년 동안 전기공학을 배웠다. 정미경 기자
■ 기술 배워 경력 업그레이드 ‘캠퍼스의 주부들’
“정말 늦었다고 생각될 때가 가장 빠른 때인 것 같아요.”
조숙현(46·강원 홍천군 진리) 씨는 올해 초부터 건물에 내선 스위치나 콘센트 등을 설치하는 전기공사 일을 하고 있다.
얼마 전까지만 해도 그는 중학교에서 수학을 가르치던 선생님이었다. 안정된 교사라는 직업을 버리고 40대 중반이 되어서 직업의 방향을 180도 바꾼다는 것은 쉽지 않은 일이었다. 그러나 젊었을 때부터 뭔가를 만들고 회선을 연결하는 일을 좋아했기에 과감히 전기 분야에 도전하기로 했다. 아버지가 운영하는 조그만 전기설비 회사를 이어받겠다는 결심도 한몫했다.
“적지 않은 나이에 다른 직업에 도전하기로 했으니 철저히 배우기로 했습니다. 23년 전 수학과 대학 졸업장을 땄지만 다시 한번 전기공학 분야에서 학사모를 쓰기로 결심했습니다.”
조 씨는 2005년 노동부 산하 한국폴리텍대에 들어가 2년간 전기공학을 배웠다. 전기공학과에서 홍일점이었던 그는 전기공사 부문에서 기능사, 산업기사, 기사 등 3개의 자격증을 손에 쥐고 졸업했다.
그는 “전기공학 학위와 자격증까지 가진 덕분에 졸업 후 취업 걱정은 별로 하지 않았다”면서 “처음에는 반대하던 가족들도 지금은 ‘다시 공부하길 잘했다’고 격려해 준다”고 말했다.
조 씨를 비롯한 많은 주부가 대학 캠퍼스로 몰리고 있다. 체계적으로 직업훈련을 받아서 취업시장에서 경쟁력을 키우기 위해서다.
정부 단체나 사설기관이 운영하는 몇 개월짜리 직업교육 프로그램은 짧은 기간 집중적으로 공부한 후 취업 전선에 나설 수 있어 여성들 사이에서 인기가 높다. 그러나 교육 기간이 짧은 만큼 졸업생들의 직업 선택의 폭은 줄어들 수밖에 없다.
정부가 운영하는 직업훈련 대학들은 대개 2년 이상 시간을 투자해야 한다. 산업 현장의 요구에 맞도록 실무 위주로 커리큘럼이 구성돼 있고 정부로부터 재정보조를 받기 때문에 학비가 저렴한 편이다.
김영림(32·경기 군포시 금정동) 씨는 고교 졸업 후 직장에 다니다가 3년 전 산업자원부가 운영하는 경기공업대에 입학해 산업디자인을 공부했다. 지난해 초 졸업한 그는 사무용 가구 디자인 회사에 다니고 있다.
“잘 다니던 직장을 그만두면서 불안한 마음이 없었던 것은 아니죠. 그러나 자격증이나 학위가 있어야만 한 단계 업그레이드된 커리어 관리를 할 수 있다는 생각에 대학에 원서를 냈습니다.”
직업훈련 대학은 한국폴리텍대, 경기공업대를 비롯해 한국재활복지대(보건복지부 산하), 한국정보통신대(정보통신부 산하), 한국농업전문학교(농림부 산하) 등이 운영되고 있다. 졸업하면 교육관계법에 따라 2년제 전문대와 같은 학위를 받게 되고 4년제 대학 3학년으로 편입할 수 있다. 직업훈련 대학에 다니는 학생의 대부분은 저렴한 학비를 가장 큰 장점으로 꼽는다. 학기당 수강료는 실습비를 포함해서 100만 원 정도. 학기당 300만∼500만 원이 필요한 전문대나 4년제 대학보다 훨씬 학비가 적게 든다.
직업훈련 대학은 주간수업 위주로 진행돼서 직장 생활과 병행하기는 힘들다. 졸업하려면 100학점대를 이수해야 하기 때문에 80학점대의 이수가 필요한 전문대보다 빡빡하고 힘들다. 대다수 직업훈련 대학은 입학 나이 제한이 없으며 고교 학생부 성적만으로 입학이 가능하다.
엄준철 한국폴리텍대 기획국장은 “최근 몇 년 사이 여학생의 비율이 크게 늘기는 했지만 아직 20%대에 머무르고 있다”면서 “대다수 직업훈련 대학이 자격증을 취득하면 학점으로 인정해 주기 때문에 재학 중 자격증을 따서 졸업 시점을 앞당기는 학생이 많다”고 말했다.
정미경 기자 mickey@donga.com
주요 직업훈련대학 프로그램
운영기관대학수업기간 학과 정원(명) 산업자원부경기공업대3년메카트로닉스128자동화로봇113밀기계시스템122컴퓨터응용제어117
2년금형디자인95기계설계105전자통신146컴퓨터정보통신128산업디자인93e-비즈니스95자동차140아동보육복지140보건복지부국립의료원간호대3년간호학120한국재활복지대2년재활복지23
수화통역23광고홍보23장애유아보육23의료보장구23컴퓨터정보보안23컴퓨터게임개발23
멀티미디어음악23컴퓨터영상디자인23인테리어디자인23주얼리디자인23정보통신부한국정보통신대2년정보통신설비40광통신설비40방송통신설비40이동통신설비40노동부한국폴리텍대2년(다기능기술자과정)컴퓨터응용기계 등
164개78951년, 6개월(기능사과정)귀금속공예 등
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