한승수 국무총리 후보자 임명동의안이 어제 국회를 통과했다. 이명박 대통령은 곧바로 한 총리의 제청 절차를 거쳐 신임 장관들을 임명했고, 차관 인사까지 마무리 지었다. 이제야 간신히 정부의 뼈대를 갖추게 된 것이다. 그러나 아직도 정상적인 모습은 아니다.
부동산 투기 의혹 등이 제기돼 자진 사퇴한 통일, 환경, 여성부 장관 후보자 중 통일부와 환경부 장관은 후임자를 찾지 못하고 있다. 통합민주당은 “김성이 보건복지가족부 장관 후보자는 부동산 투기, 논문 표절, 미국 시민권자인 자녀의 국내 건강보험 이용 등 사퇴한 사람들보다 문제가 더 심각하다”며 청문회 경과 보고서를 채택하지 않았다. 보고서가 채택되지 않더라도 이 대통령은 11일 이후 김 후보자에게 임명장을 줄 수 있지만 모양이 안 좋게 됐다. 청문회를 통과한 장관들도 대부분이 흠결을 드러냈다.
한 총리 역시 산뜻한 출발이 아니다. 인사 청문회 과정에서 부동산 투기 등의 의혹이 제기됐고 외환위기 책임론도 거론됐다. 1980년 국가보위입법회의 재무위원으로 재직하면서 받은 보국훈장이 논란이 되자 “반납할 의사가 있다”고 한 것도 선뜻 이해하기 어렵다. 경위야 어찌됐든 국가가 준 훈장에 대해 그렇게 쉽게 말할 수 있는가.
어제 임명동의안 표결 결과는 찬성 174표, 반대 94표였다. 통합민주당이 반대 당론을 채택하지 않고 소속 의원들의 자유투표에 맡겼는데도 반대표가 많았다.
한 총리와 신임 장관들은 국가와 국민에 대한 구체적인 기여로 드러난 흠결을 씻고 신뢰를 회복해야 한다. 이 대통령은 당선자 시절 “총리는 (대통령의) 보조 역할이 아니라 자체 업무를 갖고 국내외에서 일하게 될 것”이라고 밝혔다. 한 총리는 말보다 일과 행동으로 실적을 보여줌으로써 이에 부응해야 한다.
어떤 경우에도 새 정부의 국정지표인 실용정신이 훼손돼서는 안 된다. 한 총리와 장관들이 ‘작고 알뜰한 정부’를 꾸려 나가는 것이 그 첫걸음이다. 공직 경험이 없는 일부 장관들이 관료들의 철밥통 논리에 휘둘리지 않을까 걱정도 된다. 심상치 않은 경제와 물가 등 산적한 국정현안에 지혜와 용기로 당당히 대처해 주기 바란다.