노무현 전 대통령이 광복 63주년이자 건국 60주년이었던 15일 “1948년 정부 수립의 정통성을 강조하고 싶어 하는 사람들이 있으나 그 세력들의 평가일 뿐”이라며 “실제로 정부 수립을 할 때 우리 국민 상당수는 정부 수립에 반대했다”고 말했다. 민주당이 ‘현 정부가 건국의 의미를 강조한다’며 광복절 기념식에 불참해 건국 60주년을 둘러싼 논란을 증폭시킨 것과 일맥상통한다.
우선 노 전 대통령의 주장은 사실과 다르다. 건국에 앞서 1948년 5월 10일 실시된 총선거는 남한 인구 1995만 명 가운데 21세 이상 유권자 984만 명의 80%가 등록을 하고 등록 유권자의 93%가 투표에 참여했다. 당시 우리 사회가 선거 경험이 없었고, 문맹률이 높았던 점을 감안하면 놀랄 만큼 높은 관심이요, 투표율이었다. 좌익의 조직적인 선거방해 속에서도 국민이 전폭적인 지지를 보낸 것은 건국의 정당성을 입증하는 중요한 근거다.
노 전 대통령은 재임 중에도 ‘정의가 패배하고 기회주의가 득세한 역사’ ‘분열의 역사’ 운운하며 좌파적 역사관을 되뇌곤 했다. 그의 인식은 ‘1948년 남한의 단독정부 수립이 한반도 분단을 초래했고, 대한민국은 태어나지 말았어야 할 나라’라고 몰아세우는 좌파 학자들의 논리를 무비판적으로 편식(偏食)한 데서 비롯된 것으로 보인다.
단독 정권 수립을 먼저 획책한 것은 북한이다. 소련의 기밀해제 문서들이 이를 여실히 보여준다. 소련의 스탈린은 광복 직후인 1945년 9월에 벌써 ‘북한에 단독 정권을 세우라’는 비밀지령을 내렸고 그해 12월 ‘한반도 이북 지역에 소련의 이익을 지킬 인물들로 구성된 정권을 구축해야 한다’고 명시한 소련 측 보고서도 발견됐다. 남북 분단의 일차적 책임이 북한과 소련에 있음이 명백한 것이다. 어쩔 수 없이 남쪽이나마 자유민주국가를 세운 덕에 우리 국민은 북쪽 주민이 겪는 참상을 면했다.
노 전 대통령이 역사를 말하려면 지금이라도 공부를 제대로 해서 균형 잡힌 역사관을 가질 필요가 있다. 역사적 사실과도 다른 주장을 계속하면서 대한민국 폄훼세력을 대변하는 모습은 스스로 짧은 지식을 폭로할 뿐이다. 대한민국 건국을 부정하는 사람이 대통령은 왜 했는가.