“FA컵, 나는 그것을 들어 올리고 싶다. 왜냐하면 영국에 와서 아직 경험해 보지 못한 실버웨어(은으로 만든 우승컵)는 그것뿐이기 때문이다.”
지난 주 맨체스터 유나이티드 훈련구장 캐링턴에서 만난 박지성은 계속된 선발 출전에도 불구하고 체력적으로는 아무런 문제가 없다는 자신있는 말투로 스포츠동아와의 단독 인터뷰를 시작했다.
맨유에서 최근 확고한 주전 스쿼드로 자리매김하고 있는 박지성에게 행복한 고민이 될만한 질문을 먼저 던졌다. “프리미어리그(EPL), 챔피언스리그, 칼링컵, FA컵, 거기에 이달 일본 요코하마에서 벌어지는 FIFA클럽월드컵까지를 포함해 가장 애착이 가는 우승컵이 무엇이냐”는 질문에 박지성은 다소 놀랍게도 “FA컵”이라고 답했다.
시종 간결하지만 단호한 태도로 인터뷰에 임한 박지성은 자신의 이런 소박한(?) 희망에 대해 EPL, 챔피언스리그, 칼링컵까지 영국에서 할 수 있는 우승은 다 해보았지만 아직 FA컵 챔피언의 자리에 서보지 못한 아쉬움을 드러낸 것이다. 물론 EPL우승이 당연히 1차 목표라는 것을 덧붙이긴 했지만 수집할 수 있는 우승 트로피 중 마지막 퍼즐을 맞추고자 하는 욕심만은 감추지 않았다.
맨유는 2004년을 마지막으로 FA컵과는 인연을 맺지 못하고 있다. 또한 올해 5회째를 맞는 클럽 월드컵이 아직 완전히 정착되지 못한 이벤트성 행사라는 점을 감안할 때, 상대적으로 비중이 떨어지는 경기라는 것이 현지의 일반적 시각이다.
지난 시즌과 마찬가지로 맨유의 우승가도에 역시 가장 큰 장애물로 언급되는 첼시에 대해 박지성은 첼시가 감독이 교체되고 선수들이 보강되어 더 좋은 모습을 보이는 것만은 사실이라면서도 그렇다고 첼시가 다른 팀들에 비해 특히 더 껄끄러운 팀은 아니라는 말로 맨유 우승 전선에 이상이 없음을 자신했다. 비록 승점 차가 조금 있지만 아직 시즌이 중반에도 도달되지 않은 점을 감안할 때 역전우승은 충분하다는 것이다.
이밖에 박지성은 퍼거슨을 위시한 동료 선수들, 아시아축구연맹(AFC)의 선수상 등에 대한 자신의 솔직한 의견과 함께 맨유에 있는 3년 동안 자신이 한 차원 더 업그레이드됐다는 점을 털어놓았다.
맨체스터(영국)｜전홍석 통신원
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