2014년 브라질대회땐 체력부담 월드컵 16강·FA컵 우승이 목표
박지성(28·맨체스터 유나이티드)이 아시안컵 정복의 욕심을 드러냈다.
박지성은 15일 오후 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 월드컵 7회 연속 본선 진출 기념식수 행사에 참여한 뒤 “개인적으로 2011년 카타르 아시안컵 때까지 대표팀에 포함됐으면 좋겠다. 한국이 오랜 기간 아시안컵에서 좋은 성적을 내지 못했는데, 우승을 꼭 해 보고 (대표팀을) 은퇴하고 싶다”고 밝혔다.
박지성은 전날 기자 간담회에서 “이번 남아공월드컵이 개인적으로는 마지막 월드컵 무대가 될 것 같다”고 말했다. 이 같이 말한 이유에 대해 “2014브라질월드컵 때는 더 좋은 기량을 가진 후배들이 나와서 내 자리를 채울 것이고, 또 당연히 그래야 한다. 그때가 되면 체력적으로 부담이 생기게 될 것이다”고 설명했다. 박지성은 2002년, 2006년 월드컵 2회 연속 진출, 월드컵 두 대회 연속 골을 기록 중이고, 특히 2002년에는 4강 신화라는 찬란한 업적을 맛봤지만 정작 아시아 무대에서는 이렇다할 타이틀이 없다.
허정무 감독이 지휘봉을 잡았던 2000년 레바논 아시안컵에서는 준결승에서 사우디아라비아에 패해 동메달에 그쳤고, 2004년 중국 대회에서는 8강에서 이란에 3-4로 졌다. 2007년엔 부상으로 아예 출전하지 못했고 한국은 3위에 그쳤다.
박지성이 내년 월드컵에서 16강 이상의 성적을 달성하고 2011년 아시안컵까지 품는다면 대표팀 경력에 ‘화룡점정’을 하게 되는 셈이다.
박지성의 우승 욕심은 대표팀 뿐 아니라 클럽에서도 잘 드러난다. 박지성은 프리미어리그 진출 후 리그, 칼링컵, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 국제축구연맹(FIFA) 클럽월드컵 등에서 모두 우승을 경험했지만 가장 권위 있는 것으로 평가받는 잉글랜드 FA컵에서는 정상에 서 보지 못했다. 지난 시즌 “개인적으로 FA컵이 욕심 난다”고 공개적으로 말해왔지만 맨유가 4강에서 탈락해 결국 다음 시즌으로 미뤄야 했다. 박지성의 남은 목표는 ▲월드컵 원정 16강 ▲아시안컵 우승 ▲FA컵 우승쯤으로 요약될 수 있다.
한편, 박지성은 17일 이란전에 대해 “선수들이 긴장이 풀어졌다는 우려가 있지만 오히려 편안하게 경기를 즐기자는 마음으로 나서면 더 좋은 결과를 얻을 수 있을 것이다. 중요한 것은 이란전이 아닌 내년 본선을 대비해 우리가 어떤 경기를 보여줄 수 있느냐다. 선수들 모두 유종의 미를 거두기 위해 노력하고 있다”고 각오를 다졌다.
파주 ｜ 윤태석 기자 sportic@donga.com
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