해명에 시간 쏟던 국토부 “업무 매진할 수 있게 됐다”
16개 보 턴키공사 발주…건설업계 입찰준비 분주
“불필요한 오해에서 벗어나 4대강 살리기를 제대로 할 수 있게 됐다.”
이명박 대통령이 29일 ‘임기 중 대운하 추진 포기’ 의사를 밝히자 4대강 살리기 사업 주무부처인 국토해양부 실무자들이 보인 반응이다. 이달 8일 4대강 살리기 사업의 최종 마스터플랜을 확정한 뒤에도 대운하 논란에 휘말려 본업에 집중하기가 어려웠는데 돌파구가 생긴 만큼 새로운 분위기에서 일할 수 있게 됐다는 것이다.
국토부는 6월에도 대운하 논란을 해명하는 데 상당한 노력과 시간을 쏟아야 했다. 4대강 살리기 사업의 목표가 ‘물 확보, 홍수 예방, 수질 개선’이라고 아무리 강조해도 일각에서는 여전히 대운하를 위한 사전포석으로 의심했기 때문이다. 정종환 국토부 장관을 비롯해 국토부 내 4대강살리기추진본부에 소속된 공무원들은 대운하와 4대 강 살리기가 다르다는 점을 설명하느라 공사 발주 준비 같은 본업은 제쳐놓다시피 했다.
이런 사정을 감안하면 4대강 살리기 사업은 이 대통령의 선언으로 대운하와의 고리를 끊고 추진 속도를 높일 수 있을 것으로 보인다. 이 대통령이 “21세기의 가장 중요한 자원인 강을 결코 이대로 둘 수는 없다”며 4대강 살리기에 강한 의지를 보인 것도 사업 진행에 힘을 실어주는 요인으로 꼽힌다. 4대강 살리기의 직접 사업비는 16조9000여억 원이며, 여기에 연계사업비까지 합하면 총 22조2000여억 원이 투입된다.
이제 정부는 4대강 살리기 본업무에 해당하는 공사 발주와 보상, 민원 해결, 보(洑) 건설과 준설에 따른 생태 대책, 사고 예방 대책, 공정 관리 등에 관련 공무원들이 집중할 수 있도록 고삐를 조일 방침이다. 국토부는 29일 4대강 살리기 사업 가운데 15개 보 건설과 준설 턴키공사(건설사가 설계부터 시공까지 모든 공정을 책임지는 방식의 공사)를 발주했다. 이로써 얼마 전 발주된 보 1곳을 포함해 4대강 살리기용으로 건설되는 보 16곳의 발주가 모두 마무리됐다. 김희국 4대강살리기추진본부 부본부장은 “예정대로 10월에 사업을 착공할 수 있도록 사전환경성검토와 하천기본계획 변경을 가급적 빨리 끝낼 계획”이라고 말했다.
부동산 경기 침체 속에서 4대강 살리기 사업의 공공 공사 물량에 기대를 걸어온 건설업체들은 입찰 준비를 서두르고 있다. 현대건설은 낙동강 보와 금강, 한강 등 3개 공사구간 입찰 참여를 적극 검토 중이고 대우건설도 낙동강 보와 낙동강 하구둑 배수문 증설 공사에 관심을 갖고 준비를 시작했다. 최윤호 대한건설협회 전무는 “이 대통령이 대운하를 포기한다고 확실하게 밝히면서 건설사들도 공사 차질 등의 우려를 덜 수 있게 됐다”고 말했다.
대운하 예정지로 거론되던 지역을 포함한 대다수 지자체들은 이 대통령의 선언에 큰 의미를 두지 않는 분위기다. 이미 지난해 6월 정부가 대운하 사업 추진을 보류하면서 사실상 중단된 데다 실체가 있는 4대강 살리기에 더욱 공을 들였기 때문이다.
홍석태 전남도 건설방재국장은 “일부 환경단체들이 4대강 살리기 사업이 결국 대운하 아니냐는 의심을 했는데 이번 발표는 그런 의구심을 거두고 국론이 분열되는 것을 막는 효과가 있을 것”이라고 말했다. 경남도 박종규 건설항만방재국장은 “(대통령의 운하 포기 언급과 관계없이) 4대강 살리기 사업은 계획대로 추진할 것”이라며 “낙동강 주변의 홍수 피해와 범람을 근본적으로 해결하기 위해서는 준설이 필수”라고 강조했다.
이태훈 기자 jefflee@donga.com
창원=강정훈 기자 manman@donga.com