올여름 대구 도심을 가로지르는 신천 야외물놀이장이 시민들에게 인기를 끌었던 것으로 나타났다. 1일 대구시에 따르면 신천 용두1보, 용두2보, 상동교 상류 등 3곳에 조성한 야외물놀이장에 개장기간(7월 17일∼8월 30일) 중 6만8400여 명이 찾은 것으로 집계됐다. 하루 평균 1520여 명, 하루 최대 7410여 명이 이곳을 찾았다는 것.
물놀이장이 각광을 받은 것은 무료로 이용할 수 있는 데다 바닥과 주변 휴식공간에 10cm 두께의 모래를 깔아 해변처럼 꾸몄기 때문으로 풀이된다. 특히 대구시는 1급수인 가창댐 물 5만 t을 매일 방류해 깨끗한 수질을 확보하고 물놀이장의 수심도 평균 80cm를 유지해 누구나 안전하게 물놀이를 할 수 있도록 했다.
또 안전요원을 상시 배치하고 주차장(4곳), 탈의장(6곳), 냉방 화장실(3곳) 천막(40곳) 등 편의시설도 설치했다. 대구시는 당초 지난달 23일까지 물놀이장을 운영할 계획이었으나 늦더위가 시작되면서 시민들이 몰리자 운영을 1주일간 늘렸다. 대구시 관계자는 “내년에도 신천 물놀이장 시설을 보완해 ‘도심 속 피서지’로 운영할 방침”이라고 말했다.
정용균 기자 cavatina@donga.com