축구 전문가들은 공통적으로 가나가 아프리카 특유의 스피드와 유연성을 갖춘 강팀이라고 입을 모았다.
신연호 SBS스포츠 해설위원은 “가나 선수들은 개인기술이 좋고 기본적으로 유연하다. 더구나 청소년월드컵이라는 무대를 통해 유럽 빅 리그로 진출하겠다는 동기부여도 확실해 한국전에서도 최선을 다할 것이다”고 내다봤다. 그러나 조직력은 한국이 한 수 위라는 평.
신 위원은 “우리 선수들이 볼을 패스하고 소유하는 능력이 상당히 좋다. 상대가 볼을 뺏기 위해 도전해 왔을 때 2선에서 공간으로 침투하는 패스 타이밍을 잘 맞추면 찬스가 날 것이다. 미국, 파라과이전에서 터뜨린 골들도 모두 이러한 패턴이었다”고 조언했다.
1983멕시코 대회 4강 신화 주역이기도 한 신 위원은 “그 때 당시와 분위기도 비슷하고 기량 면에서는 후배들이 더 나은 것 같아 좋은 경기가 예상된다”고 기대를 나타냈다.
조별리그 때부터 가나를 주의 깊게 지켜봤다는 FC서울 이영진 수석코치는 가나의 특징 중 하나로 끊임없는 공격지향성을 들었다.
이 코치는 “이번 대회를 보니 가나를 비롯한 아프리카 팀들이 상당히 공격적인 축구를 한다. 수비를 할 때도 볼을 뺏으려고 적극적으로 달려드는 모습이 인상적이었다. 상대 공격수가 둘이면 기본적으로 수비 숫자가 둘 이상이 되는 게 정상적인 룰인데 이런 모습을 좀처럼 찾아볼 수 없었다”고 말했다.
이어 “그러나 기 싸움에서 전혀 밀릴 이유가 없다. 우리도 지금까지 잘 해온 만큼 전반부터 움츠러들지 말고 상대와 강하게 맞설 필요가 있다”고 주문했다.
윤태석 기자 sportic@donga.com
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