전투 60번 치러도 노새는 노새일 뿐… 천리마가 될 순 없다
1757년 로이텐 전투에서 프로이센의 프리드리히 2세는 통념을 깬 전술로 오스트리아의 대군을 물리쳤다. 그는 특정 전략이나 전술을 무비판적으로 받아들이기보다 근본적인 원리나 배경을 이해했기 때문에 유연하게 부대를 운용했다. DBR 자료 사진
프리드리히는 1757년 11월 로스바흐 전투에서 3만 명의 군사로 5만 명의 프랑스군을 궤멸시켰다. 승리의 기쁨도 잠깐, 프로이센이 프랑스를 상대하는 틈을 노려 오스트리아가 프로이센의 슐레지엔 지방을 침공했다. 프리드리히는 서둘러 슐레지엔으로 회군했다. 오스트리아는 프로이센의 회군을 예측하고 프로이센군을 요격하기 유리한 곳에 자리를 잡고 기다렸다. 그 장소가 로이텐이었다. 일반적으로 공격하려면 수비군보다 5배 많은 병력이 필요하다고 한다. 상대가 유리한 지형을 장악하고, 충분히 진지를 구축하고 있으면 필요 인원은 10배로 늘어난다. 그런데 겨우 3만 명의 프로이센군은 유리한 지역에 진지를 구축하고 있는 8만 명의 오스트리아군을 공격해야 했다.
프로이센군이 취할 수 있는 방법은 공격 지점 한 곳을 정한 뒤 희생을 각오하고 병력을 집중 투입해서 승부를 거는 것이었다. 오스트리아군은 지형을 완벽하게 선점하려다 보니 진이 길어져 8km나 되었다. 즉 대형이 너무 얇아졌다. 오스트리아군이 프로이센을 궤멸시키려면 공격 예상 지점에 병력을 집중시켜야만 했다. 오스트리아군은 프로이센의 공격 지점이 우익이라고 예측하고 예비대를 그쪽으로 옮겼다. 프로이센 기병이 우익의 오스트리아군 눈앞에 나타나 일부러 법석을 떨었기 때문이다. 그러나 이건 속임수였다. 프로이센은 전 병력을 좌익으로 몰아갔다. 프로이센군의 전략은 지금부터 시작이었다. 오스트리아군의 눈앞에서 프로이센의 횡대 부대가 카드섹션을 하듯이 움직이더니 순식간에 종대를 형성해서 오스트리아군의 왼쪽 끝 지점으로 몰려갔다. 오스트리아군이 미처 진지 배치를 재편하기 전에 왼쪽 끝에서부터 프로이센군이 공격을 시작했다. 긴 직사각형의 형태를 띤 오스트리아군은 가로 길이로 보면 프로이센군의 세 배에 가까웠지만, 세로 길이는 얇아서 병력의 우위는 의미가 없었다. 오스트리아군은 대패하고 2만여 명이 전사했다. 프로이센의 사상자는 겨우 6400명이었다.
훗날 한 대위가 프리드리히 2세에게 “폐하처럼 훌륭한 전략가가 되기 위해서는 어떻게 해야 하느냐”고 물었다. 왕은 전쟁사를 열심히 공부하라고 말했다. 대위는 고개를 갸우뚱하며 “자신은 이론보다는 실전 경험이 더 중요하다고 생각한다”고 답했다. 그러자 왕은 이렇게 말했다. “우리 부대에 전투를 60회나 치른 노새가 두 마리 있다. 그러나 걔들은 아직도 노새다.” 그는 전쟁사를 읽으면서 전술의 역사 속에 숨어 있는 원칙과 전제를 찾으려고 노력했다. 그래야 변화에 대응하고 창조적 대책을 창출하는 능력이 생겨난다고 믿었다.
전쟁사든 경영사든 어떤 전술이나 방법이 승리할 수 있었던 원리와 배경을 생각하지 않고 ‘이 전술은 좋고, 이 전술은 나쁘다’, ‘누구는 이 방식으로 성공했다’라는 식의 외형만을 배운다면 또다시 노새가 되는 실수를 반복할 수밖에 없다.
임용한 경기도 문화재 전문위원
정리=신수정 기자 crystal@donga.com
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