이명박 대통령은 서해 백령도 남단 해상에서 발생한 해군 초계함 침몰 사건과 관련해 26일 오후 10시경 안보관계장관회의를 긴급 소집하고 “무엇보다 우리 군의 인명구조에 최선을 다하라”고 지시했다.
이 대통령은 “진상규명도 중요하지만 우리 군의 인명구조가 가장 중요하다”며 이같이 말했다고 김은혜 청와대 대변인이 전했다.
김 대변인은 이어 “원인을 규명 중이며 현재로선 북한과의 연계성은 확실치 않다”고 말했다. 청와대의 한 참모는 “기뢰나 어뢰 공격 여부는 상식적으로 생각해볼 수 있으나 어디까지나 예단”이라고 말했고 다른 참모도 “현재로서는 어떤 식으로든 단언하거나 예단할 수 없는 상황이다. 원인은 시간이 좀 지나야 알 수 있을 것”이라고 말했다.
청와대는 이날 사태가 발생한 직후 외교안보수석실을 중심으로 비상근무태세에 돌입했으며 원인이 최종 규명될 때까지 외교통상부, 국방부, 통일부 등과 함께 상황을 면밀하게 주시할 방침이다.
이 대통령은 27일 오전 1시경 회의를 종료하고 관저로 돌아갔으나 오전 중 다시 회의를 속개해 향후 대책을 논의할 계획이다.
정용관 기자 yongari@donga.com