한화 한대화 감독. [스포츠동아 DB]
한화 한대화 감독은 2일 대전 삼성전을 앞두고 훈련 모습을 유심히 지켜보다가 무심코 한 마디를 내뱉었다. “우리는 코치도 키워야 돼.”
지난해 시즌 종료 후 삼성 수석코치에서 한화 사령탑으로 옮겨 ‘리빌딩’이라는 중책을 떠안은 한 감독이 ‘키워야 한다’고 지목한 코치는 3루 코치박스에서 서성이던 김민재 주루코치. 1991년 롯데 유니폼을 입고 프로에 데뷔했다가 SK(2002년)를 거쳐 한화(2006년) 유니폼을 입었던 김 코치는 지난해를 끝으로 선수생활을 접었다. 올해 한화 코치로 제2의 야구인생을 걷고 있는 그는 한국프로야구 최다경기출장(2111게임)의 주인공이기도 하다. 역시 지난해 한화에서 은퇴한 정민철도 투수코치를 맡고 있는 등 올 시즌 한화에는 이래저래 9명의 새 코치들이 합류해 있다.
한 감독은 “3루코치를 하면 게임을 보는 시야가 넓어지고, (벤치의 작전을 타자와 주자에게 전달하다보니) 작전 이해폭도 넓어진다”며 “김(민재) 코치가 잘 한다. 작년 미야자키 교육리그와 마무리 캠프, 올해 스프링캠프를 거치면서 충분한 적응기간도 거쳤다”고 설명했다.
대전 ｜ 정재우 기자 jace@donga.com