3일 김정일 북한 국방위원장의 방중 사실이 전해지자 청와대와 외교통상부, 통일부, 국방부, 국가정보원 등 정부 외교 안보 부처들은 비상근무에 돌입했다.
정부 핵심 당국자들은 중국에서 전해지는 김 위원장의 방중 첩보를 토대로 그의 동선(動線)을 추적하면서, 확인작업에 나섰다.
18개월간 가동되지 않았던 6자회담에 미칠 영향이나 천안함 사태로 긴장국면에 빠진 남북관계 등 한반도 정세에 미칠 변수를 정밀 분석했다.
주무 부처인 외교통상부는 이날 새벽 17량짜리 열차가 중국 단둥에 도착하자 주요 당국자들이 모두 출근한 가운데 김 위원장의 탑승여부와 열차의 행방을 추적하는데 주력했다.
외교부 당국자는 "북한은 천안함 사건의 조사결과가 나오기 전이 방중의 적기라고 판단한 것 같다"며 "조사결과 북한의 소행으로 나온다면 방중 할 수가 없기 때문"이라고 분석했다.
또 다른 당국자는 "여러 정황상 김 위원장이 중국을 방문한 것으로 보이며, 특별한 목적이 있는 것 같다"고 전했다.
통일부도 이날 김 위원장의 방중이 사실로 확인될 경우 천안함 사건, 금강산관광 문제 등으로 경색국면이 심화된 남북관계에 미칠 영향을 파악하느라 바쁜 시간을 보냈다.
인터넷 뉴스팀