■ 집권 후반기 국정운영 난기류친서민-안보강화 투트랙 기조 유지검찰개혁 챙기며 비리척결 나설 듯
현 정권에 대한 중간평가 성격을 띤 6·2지방선거에서 이명박 대통령은 참담한 성적을 얻었다. 이 대통령은 최근 각종 여론조사에서 국정수행 지지도가 50%대를 기록하는 등 높은 지지를 받아왔으나 유권자들은 선거에서 정부 여당에 대한 ‘견제심리’를 예상 밖으로 강하게 표출했다. 이처럼 해독하기 어려운 성적표를 받아든 이 대통령이 집권 후반기 국정을 어떤 방향으로 이끌어갈지 관심사다.
이 대통령은 이번 선거를 앞두고 몇 가지 국정운영 기조를 직접 밝힌 바 있다. 지난달 31일 수석비서관회의와 1일 국무회의 등을 통해 2012년으로 넘어가면 국회의원 총선과 대통령선거 등 일년 내내 선거판이 벌어지는 만큼 효율적으로 국정 드라이브를 걸 수 있는 기간은 향후 1년 반 정도가 될 것이라며 강도 높은 국정 드라이브를 걸겠다는 의지를 내비쳤다.
그러면서 ‘경제=친(親)서민 중도실용 기조’ ‘안보=국가정체성 강화’라는 투 트랙의 국정운영 기조를 제시했다.
이 대통령은 선거 결과에 상관없이 뚜벅뚜벅 국정에 매진하겠다는 태도를 밝혀왔다. 하지만 이번 선거에서 4대강 사업을 비롯한 정부 여당의 핵심 사업들에 대해 대립각의 공약을 내세운 민주당이 기대 밖의 높은 득표를 함에 따라 이 대통령의 국정 장악력이 상당히 타격을 입을 위기에 처한 것은 부인할 수 없는 사실이다. 이 대통령이 내놓을 반전 카드는 그리 많지 않아 보인다.
일단 이 대통령이 내각 및 청와대 참모진 개편 등 인적쇄신을 통한 국면 전환을 꾀할 것이라는 관측이 나오고 있다.
집권 후반기로 접어드는 상황에서 자칫 흐트러질 수도 있는 조직을 다잡고 활력을 불어넣을 필요가 있기 때문이다. 지방선거 직전까지만 해도 이 대통령이 인적개편을 서두르지는 않을 것이라는 게 청와대 관계자들의 대체적인 전망이었다. 집권 후반기 정부의 국정운영을 국회에서 뒷받침할 수 있는 진용으로 국회 후반기 원 구성을 먼저 하고 전당대회를 통해 당 체제를 정비한 뒤 그에 맞춰 ‘장수장관’ 교체 등 내각을 일신하는 수순을 밟을 것이라는 설명이었다. 그러나 이번 선거 결과에 따라 인적쇄신 카드를 선제적으로 꺼내 들 것이라는 관측도 나오고 있다.
세종시 수정 재추진 문제는 ‘계륵’이다. 청와대 내에선 신중한 기류가 감지되고 있다. 한나라당이 충남에서 패한 것도 동력 상실의 이유다. 청와대의 한 고위 관계자는 “이 대통령은 세종시 문제로 손해를 볼 만큼 봤다”고 말해 내심 세종시 수렁에서 빠져나가기 위한 방안도 모색 중임을 시사했다.
물론 이 대통령이 당장 해결해야 할 발등의 불은 천안함 문제다. 국제무대에서 천안함 외교 등 북한에 대한 응분의 조치를 성공리에 마무리한 뒤 연말 주요 20개국(G20) 정상회의를 성공적으로 개최해야 한다. 이 대통령의 앞길에는 첩첩산중 난제가 쌓여있다.
정용관 기자 yongari@donga.com