크리스티안 불프 독일 신임 대통령은 법률가 출신으로 2003년부터 니더작센 주 총리로 재임해 왔다. 가톨릭 집안에서 태어난 그는 니더작센 주 오스나브뤼크대에서 법과 경제학을 전공한 뒤 변호사로 일했다. 어린 시절 부친이 세상을 떠난 데다 모친도 병환에 시달리는 가정환경 때문에 10대 때부터 모친과 여동생을 보살피는 ‘소년 가장’의 책임을 떠맡아 왔다.
1994년과 1998년 당시 니더작센 주 총리로 있던 사민당 게르하르트 슈뢰더 전 연방 총리에 도전해 주 총리 후보로 나섰으나 고배를 마셨다. 그러나 2003년 현재 사민당 당수인 지그마르 가브리엘과 맞붙어서는 주 총리 직을 차지했다.
총리 시절 니더작센 주의 심각한 재정적자를 줄이기 위해 대학 지원금을 축소하는 등 논란이 된 많은 정책을 실시했다. 2006년 연방하원 선거를 앞두고 기민당의 유력한 총리 후보로 거론됐으나 선거가 2005년 조기에 실시되면서 앙겔라 메르켈 총리에게 후보 자리를 내줬다.
파리=송평인 특파원 pisong@donga.com