나경원 “13번째 후보 나갈까 말까”

당안팎, 흥행메이커 역할에 촉각
본인은 “자꾸 나서기가…” 고민

14일 열리는 한나라당 7·14전당대회에 재선의 나경원 의원(사진)이 출사표를 낼지에 관심이 쏠리고 있다. ‘빅매치’가 무산된 이번 전대에 대한 국민적 관심도가 떨어지는 상황에서 나 의원이 출마할 경우 흥행 효과가 기대되기 때문이다. 서울시장 후보 경선에 뛰어든 나 의원은 오세훈 시장에 맞서 원희룡 의원과의 경선후보 단일화를 막판에 이끌어내며 ‘흥행 메이커’ 역할을 톡톡히 해냈다.

당내 친이(친이명박)계 진영이 먼저 나 의원의 전대 출마를 종용하기 시작했다. 특히 일부 친이계 여성 의원은 나 의원을 집중적으로 만나 전대에 나서야 한다고 설득하고 있다. 당 여성위원회 위원장인 이은재 의원은 2일 “많은 의원이 나 의원을 설득하고 있어 나 의원도 출마하는 쪽으로 마음이 거의 기운 것 같다”고 분위기를 전했다.

친이계 의원들이 적극적으로 나선 배경엔 여성 몫 최고위원을 노리고 출마한 친박(친박근혜)계 이혜훈 의원을 견제하려는 계산도 깔려 있다. 친이계 초선인 정미경 의원이 출사표를 던졌지만 재선의 이 의원보다 인지도가 낮다는 점도 고려됐다는 후문이다. 당 안팎에선 나 의원이 나설 경우 전대 판도를 바꾸는 돌풍을 불러일으킬 수 있다는 관측도 나오고 있다.

나 의원의 출마설이 급부상한 것은 다가올 개각에서 장관으로 입각할 가능성이 낮아진 분위기와 무관치 않은 것으로 알려졌다. 그 대신 당 지도부에 진출해 정치적 입지를 다져야 한다는 얘기가 나돈 것이다.

하지만 나 의원은 말을 아끼고 있다. 후보등록일이 4일로 다가왔지만 거취 문제를 정리하지 못한 상태다. 그는 이날 동아일보와의 통화에서 “자꾸 선거에 나서는 것도 그렇고…”라며 아직도 고민 중임을 내비쳤다. 서울시장 후보 경선에서 패한 지 두 달여 만에 다시 전당대회에 나가는 것에 대한 부담감이 적지 않다는 얘기다. 한 친이계 의원은 “나 의원이 서울시장 경선에서 후원금 대부분을 썼는데 전당대회에서 또 큰돈을 들이기가 힘들다”며 “주변에선 선거후원금을 다시 모을 수 있는지 검토하고 있다”고 전했다. 설령 나 의원이 출마하더라도 득표율이 저조할 경우 후폭풍도 걱정해야 할 대목이다. 일각에서 나 의원이 결국 나서지 못할 것이라는 관측이 나오는 이유다. 나 의원의 고민이 깊어지고 있다.

최우열 기자 dnsp@donga.com