14일(한국시간) 볼턴은 풀럼을 안방으로 불러들인 프리미어리그 개막전에서 0-0 무승부를 기록했다.
선발 출전한 이청용은 풀타임을 소화했지만 전반적으로 몸이 무거운 듯 보였다. “허벅지에 경미한 부상이 있다”고 경기 직후 인터뷰에서 밝혔는데, 그 때문인지 월드컵 때처럼 활발한 움직임은 보여주지 못했다.
하지만, 전반전에는 수비에도 적극적으로 가담하고, 후반전에는 페널티 킥에 가까운 장면도 연출하는 등 나쁘지 않은 경기를 했다는 평가를 받았다.
종료 8여분을 남겨 두고 공격수와 공격형 미드필더와 공격수 3명을 잇따라 교체시키면서 승부수를 띄웠지만 아쉽게 무위에 그쳤다.
아쉬움은 그것만이 아니었다. 아트웰 주심은 홈 어드밴티지를 줘도 무방한 상황에서 여러 차례 흐름을 끊어 놓으며 볼턴 홈 팬들에게 원치 않은 원성을 들어야 했다. 후반 초반 페널티 박스까지 침투한 이청용이 수비수에 걸려 넘어졌는데도 심판은 미동조차 하지 않았다.
이내 리복 스타디움은 홈 팬들의 야유로 가득 차 전, 후반 동안의 매끄럽지 않았던 경기진행에 대한 불만으로 가득 채워졌다.
볼턴 골수팬이라는 스티븐(21)은 이번 경기의 가장 아까운 장면 중 하나라며 이청용을 치켜세웠다. 뿐 아니라 후반 초반 홀덴의 중거리 슛이 왼쪽 포스트를 맞고 빗나간 장면도 있었다. 오언 코일 감독은 경기 뒤 언론과의 인터뷰에서 “우린 아직 깨끗한 종이를 가지고 출발하는 셈”이라며 아직 진 경기는 아니기 때문에 다음이 기대된다는 뜻을 전했다.
볼턴(영국)｜박영오 통신원