조현오 경찰청장 후보자는 어제 국회 인사청문회에서 노무현 전 대통령 차명계좌 발언의 근거를 묻는 의원들의 질문에 회피성 답변으로 일관했다. 조 후보자는 “본의 아니게 물의를 일으켜 노 전 대통령과 유족, 국민에게 송구스럽다” “더 이상 제가 발언하는 것은 적절하지 않다”는 말만 되풀이했다. “아무 근거 없이 한 말”이라고 하면 당장 자질 시비가 생길 테고, “근거가 있었다”고 말하면 후폭풍이 거셀 것 같으니 적당히 “죄송하다” “부적절한 발언이었다”는 정도로 넘어가려는 속셈이었을 것이다.
조 후보자는 서울지방경찰청장으로 재임하던 올 3월 31일 경찰기동부대 지휘관 400여 명을 대상으로 한 강연에서 문제의 차명계좌 발언을 했다. 그는 당초 “주간지인지 인터넷 언론기사인지를 보고 한 말”이라고 해명했으나 어제 청문회에서는 “인터넷이나 주간지 등에도 나지 않았느냐”는 취지로 말한 것이라고 바로잡았다. 그러나 당시 주간지와 인터넷에서 그런 기사를 아직까지 찾아볼 수 없다는 점에서 해명 자체도 신빙성이 떨어진다. 아무리 내부 교육용 강연이었더라도 “10만 원짜리 수표”라는 구체적인 표현까지 쓸 정도였다면 나름의 근거가 있었을 것이다. 각종 정보가 몰리는 서울경찰청장이 아무 근거도 없이 허무맹랑한 소리를 했다고 생각하기 어렵다.
노 전 대통령의 차명계좌 유무는 이제 국민적 관심사가 됐다. 노무현재단 측의 고소 고발로 발언의 진위를 가리기 위한 검찰 수사가 진행 중이다. 한나라당 일각에서는 특검 도입을 주장하고 있다. 조 후보자가 결자해지 차원에서 모든 것을 아는 그대로 털어놔야 할 것이다. 지금 같은 태도로는 인사청문회를 통과할지는 몰라도 검찰 수사까지 빠져나갈 수는 없다.
야당은 ‘노 전 대통령을 두 번 죽이는 것’이라고 발끈하지만 진실을 밝히지 않는다면 오히려 진실 그 자체와 국민의 알 권리를 두 번 죽이는 일이다. 여야가 정치적 흥정으로 이 문제를 유야무야 넘겨서는 결코 안 된다. 노 전 대통령의 차명계좌에 관한 진실은 그 누구도 덮을 수 없다.