도시는 외곽보다 기온이 높은 ‘도시열섬’ 현상으로 더 큰 폭염 피해를 보고 있다. 도시의 과도한 인공화 때문이다.
주된 요인으로 토지를 아스팔트 등의 포장재로 덮는 피복의 변화, 막대한 에너지 소비, 대기오염 등을 들 수 있다. 따라서 도시가 더워지는 것을 막으려면 가능한 한 토지나 건물의 표면에서 나오는 열을 줄여야 한다. 아스팔트나 콘크리트로 포장한 주차장은 열을 흡수해 도시열섬현상을 가속시키므로 늘리지 말아야 한다. 건물에서 사용하는 에너지를 줄이고 자동차 사용을 줄이는 것도 열 배출을 줄이는 방법이다.
건물의 경우도 옥상을 녹지로 만들면 단열효과가 나타나 에너지를 절약할 수 있다. 옥상녹화를 한 건물은 바깥기온이 25∼30도인 경우 실내 온도는 3∼4도가 더 낮은 것으로 나타났다. 실제로 일본 도쿄 일부 구간 건물의 옥상 면적 83%를 녹화하자 최고기온이 0.2∼1.4도 떨어졌다는 연구보고가 있다.
캐나다 토론토 지역 대기를 시뮬레이션한 연구에 의하면 토론토 시내 건물 옥상의 50%를 녹화할 경우 여름철 도시의 3분의 1이 2도가량 기온이 낮아지는 것으로 예측됐다. 또한 건물의 벽면을 녹화하면 식물의 태양복사열 차단과 식물체의 증산작용으로 벽면의 온도가 내려가고 노출된 벽면보다 여름철 건물 벽의 온도가 10도 낮아진다는 연구 결과도 있다. 도시가 더워지는 열섬현상을 줄이기 위해서는 건물의 옥상과 벽면을 녹화하는 것이 필요하다. 주차장도 녹화를 하고 보도도 가능하면 가로수를 2열 이상으로 심어 그늘을 만들어 주면 도시가 시원할 것이다. 건물의 옥상, 벽면과 담장, 주차장을 녹화할 수 있도록 정부 정책이 적극적으로 시행되기를 기대한다.
양병이 서울대 환경대학원 교수