▷북한은 지난 2년여 동안 온갖 궤변으로 군사적 도발과 위협을 일삼으며 상황의 반전(反轉)을 꾀했다. 지난해 1월 인민군 총참모부는 ‘북방한계선(NLL)을 인정하지 않고 우리가 설정한 해상 군사분계선만 인정한다’는 성명을 발표했다. 같은 달 조국평화통일위원회는 노태우 대통령 때 맺은 남북불가침합의서 폐기를 선언했다. 4월에는 대포동 2호 미사일을 쏘고 5월에는 2차 핵실험을 감행했다. 그 대응책으로 남한이 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에 참여하겠다고 하자 ‘더 이상 정전협정에 구속받지 않겠다. 조선반도는 전쟁 상태로 되돌아갈 것’이라고 선언했다.
▷작년 10월에는 NLL 침범을 재개하면서 ‘서해에서 제3의 충돌이 일어날 수 있다’고 협박했다. 한 달 뒤에는 실제로 대청해전을 도발했다. 12월엔 NLL 일대를 ‘평시 해상사격구역’으로 설정하고 올해 1월 말 이 해역으로 해안포를 쏴댔다. 도발의 절정은 3월 26일의 천안함 폭침사건이다. 북한은 이 사건으로 유엔 제재 강화를 자초했다. 5개월여를 중국에 기대어 버텨 보려다 여의치 않자 이번에는 이산가족 상봉 카드를 들고 나왔다.
이정훈 논설위원 hoon@donga.com