44년된 노후 기종
12일 오후 12시30분 전북 전주 남방 상공에서 저고도 정찰훈련 중 실종된 RF-4C 정찰기는 한국 공군의 핵심적인 정보수집 항공기다.
평상시 군사분계선(MDL) 남쪽 상공을 비행하면서 북한지역을 촬영해 정보를 수집하고 있으며 이 정보는 육군에서도 활용하고 있다.
RF-4C는 기동성과 무장 및 탑재 능력이 우수한 F-4를 개조한 것으로 카메라와 전방 및 측방의 레이더, 적외선 탐지장치, 야간 사진촬영을 위한 조명탄 등의 정찰장비를 장착하고 있다.
1990년 주한미군이 운용하던 것을 도입했으며 공군은 현재 20여대를 운용 중인 것으로 알려졌다.
RF-4C는 미국 맥도널 더글러스에서 1964년 생산을 시작한 뒤 505대를 끝으로 1973년 생산이 종료된 노후 기종이다. 이번 사고기는 1964년 4월 생산됐으며 1990년 8월에 도입한 중고 기종이다.
이번에 추락한 RF-4C도 1966년에 생산돼 1990년에 중고로 도입한 44년 된 노후 기종이다.
정찰장비는 재래식 광폭 필름을 사용하기 때문에 정찰기가 기지로 귀환한 후 인화과정을 거쳐 정보를 분석하는 데 6시간 이상이 소요되고 있으며 주간 정찰만 가능하고 기상이 나쁠 때는 임무수행에 제약이 따른다.
2개의 엔진이 장착돼 있으며 전장 18m, 기폭 11m, 기체높이 4m로 최대속력은 마하 2.27이다. 최대 상승고도는 1만8000m다.
RF-4C 정찰기는 2008년 4월7일에도 강원도 평창군 평창읍 후평리에서 공중 전투 기동 훈련 임무를 수행 중 추락한 바 있다.
인터넷 뉴스팀