이명박 대통령은 23일 북한의 연평도 포격 도발에 대해 "다시는 도발할 수 없을 정도로 막대한 응징을 해야 한다고 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 이날 밤 합동참모본부 지휘통제실을 전격 방문해 "아직도 북한이 공격태세를 갖추고 있음을 볼 때 추가도발도 예상되므로 몇 배의 화력으로 응징해야 한다는 생각을 가져야 한다"며 이같이 밝혔다고 홍상표 청와대 홍보수석이 전했다.
이 대통령은 이어 "교전수칙은 물론 지켜야 하지만 민간에 대해 무차별 포격을 가하는 상대에게는 이를 뛰어넘는 대응을 해야 한다고 생각한다"고 말했다.
이 대통령은 "오늘과 같은 민간에 대한 무차별 공격은 대단히 중대한 사안"이라면서 "우리 군은 성명 발표와 같은 행정적인 것보다 행동으로 보여줘야 한다. 백번의 성명보다 행동으로 대응하는 것이 군의 의무"라고 강조했다.
그러면서 "민간에 대한 공격은 도저히 용납할 수 없다. 인도주의적인 측면에서도 있을 수 없는 일"이라고 규정한 뒤 "우리는 그동안 북한을 인도적으로 지원해왔다. 인도적 지원을 하는 대한민국을 무차별 공격하는 것은 있을 수 없다"고 비난했다.
이 대통령은 "군은 교전수칙에 따라 할 만큼 했다고 생각한다"며 "상대방 피해도 우리의 화력으로 보아 상당히 컸을 것으로 추측한다"고 말했다.
이 대통령은 "피해상황에 대해 군에서도 복구를 서둘러 해주고 장렬히 전사한 해병대원 2명에 대해서도 나라를 위해 희생한 장병은 잊지 않고 정부가 끝까지 보살핀다는 모습을 보여주도록 해야 한다"고 당부했다.