▷협회 결성으로부터 74년이 흘렀지만 중국 정부의 언론관(觀)은 거의 변하지 않았다. 지난해 기자의 날 기념식에서 리창춘(李長春) 정치국 상무위원은 “언론인은 공산당의 주장과 민중의 목소리를 통일시켜야 한다”고 강조했다. 리 위원은 언론 자유에 대해서는 한마디도 언급하지 않고 일방적인 주문만 늘어놓았다. 세계 2위의 경제대국 중국에서 기자들은 여전히 초보적인 언론 자유마저 누리지 못하고 있다. 중국 언론은 정부의 보도 통제에 눌려 지난해 류샤오보(劉曉波) 씨의 노벨 평화상 수상 소식도 제대로 전하지 못했다.
▷서울에서 발행되는 런민(人民)일보 한국판은 북한의 연평도 도발을 남북 간 영해와 영토의 주권 다툼으로 규정하고 북한의 대화 요구를 묵살한 미국에 책임이 있다고 주장했다. 필자는 런민일보 한국판 대표인 쉬바오캉(徐寶康) 씨다. 쉬 대표는 서울과 평양 특파원을 지내 남한과 북한을 동시에 잘 아는 대표적인 중국 언론인으로 통한다. 그런 그가 북한 편을 드는 편향된 기사를 한글로 써 한국 독자의 심기를 불편하게 했다. 쉬 대표는 먼저 포를 쏜 쪽이 어디인지를 아직도 모르는 듯하다. 중국 공산당 기관지인 런민일보의 체통을 생각해야 할 것이다.
방형남 논설위원 hnbhang@donga.com