노던 트러스트 4R 9언더파최경주는 7언더파 7위 마감
“백혈병 투병 중인 아버지를 위해 우승컵을 들어올리고 싶다”던 케빈 나(28·타이틀리스트)의 소망이 아쉽게 무산됐다.
21일(한국시간) 미국 캘리포니아 주 LA 인근 리비에라 골프장(파71·7298야드)에서 열린 미 PGA 투어 노던트러스트오픈(총상금 650만 달러) 최종 4라운드에서 이븐파 71타를 쳐 합계 9언더파 275타로 단독 3위에 올랐다.
전날 선두에 1타 뒤진 공동 2위에 올라 역전 우승을 노린 케빈은 경기 초반 퍼트가 말을 듣지 않아 고전했다. 1번홀(파5)을 버디로 출발해 상승세를 타는 듯 했지만 2번(파4)과 4번홀(파3)에서 연거푸 보기를 적어냈다.
10번홀(파4)에서도 두 번째 샷으로 그린에 올리지 못해 네 번째 보기를 적어내며 순위가 5위권 밖으로 밀려났다. 선두 애런 배들리(호주)와는 6타차까지 벌어져 사실상 우승권에서 멀어졌다.
1∼2개의 보기를 더 적어낼 경우 톱10 밖으로 밀려날 위기까지 맞았지만 11번홀에 이어 17번홀(이상 파5)에서 버디를 낚아내며 3위까지 순위를 끌어올렸다. 1월 봅호프클래식 공동 5위에 이어 시즌 두 번째 톱5 진입이다.
‘탱크’ 최경주(41·SK텔레콤)는 3타를 줄이면서 합계 7언더파 277타로 프레드 커플스(미국)와 함께 공동 7위로 대회를 마쳤다. 시즌 네 번째 대회 만에 첫 톱10 진입에 성공했다. 10번홀까지 버디만 4개 기록하며 상승세를 탄 최경주는 15번홀(파4)에서 벙커에서 친 세 번째 샷이 핀 1.4m에 떨어져 파로 막을 수 있었지만 이 퍼트를 놓치면서 이날 유일한 보기를 적어냈다.
공동 4위까지 오를 수 있는 기회를 놓쳤다.
2006년 버라이즌 헤리티지, 2007년 FBR오픈에 이어 개인 통산 세 번째 투어 우승이다. 카밀로 비제가스(콜롬비아), 앤서니 김(26·나이키골프) 등과 함께 20 대에 3승 이상을 올린 6번째 선수가 됐다.
주영로 기자 na1872@donga.com