10일까지 경기 고양시 킨텍스에서 열리는 서울 모터쇼를 둘러본 사람들의 공통적인 의견이다. ‘모터쇼의 꽃’이라고 불리는 여성 모델들의 어떤 점이 달라졌다는 걸까.
한 국산차 업체 관계자는 “올해는 모델들의 복장이 매우 ‘얌전’해졌다”며 “남자 모델이 등장한 것도 과거와 다른 점”이라고 지적했다. 사실 서울 모터쇼 조직위원회에 여성 모델은 동전의 양면과 같은 존재였다. 사람들의 시선을 잡아끌기 위해 필요하지만 업체 간 경쟁이 과열되면서 선정적인 복장을 입은 모델에 대해 “가족 단위 관람객들이 보기에 불편했다”는 지적이 계속됐기 때문이다. 여기에 2009년 열렸던 7회 서울 모터쇼에서는 아예 조직위 차원에서 ‘베스트 모델 선발대회’를 개최해 빈축을 사기도 했다.
업체들이 변한 것은 한국의 자동차 문화가 달라졌기 때문이다. 한 수입차 업체 관계자는 “과거에는 아무래도 인터넷 클릭 등을 유도하기 위한 속칭 ‘낚시질’이라도 해야 했기 때문에 ‘누가 더 자극적인 복장을 입나’로 경쟁했던 게 사실”이라며 “그러나 이제 차의 내용이 풍부해진 데다 관람객들도 모델이 아닌 차를 중요시하기 때문에 자연스럽게 바뀌게 된 것”이라고 말했다.
전통적으로 모터쇼에서 모델을 쓰지 않는 메르세데스벤츠 측은 “모터쇼의 본질인 자동차에 집중시키기 위해 별도로 모델을 쓰지 않는다”며 “서울 모터쇼의 흐름도 이 같은 방향으로 변하는 것 같아 반갑다”고 밝혔다.
한상준 산업부 기자 alwaysj@donga.com