[‘과학벨트 분산案’ 파문]대구시장 - 경북지사, MB와 4일 비공개 오찬

일각 “과학벨트 TK분산 요청”… 靑 “과학의 ‘과’字도 안나왔다”

이명박 대통령이 4일 청와대에서 김범일 대구시장, 김관용 경북지사와 비공개로 오찬을 함께한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

정부의 동남권 신공항 백지화 발표에 반발하는 지역주민을 위로하기 위해 만든 자리라고 청와대는 6일 설명했다. 이 대통령은 “지역주민들의 상심이 크다는 것을 잘 알고 있다. 정부는 지역발전 정책을 더욱 촘촘하게 챙길 것”이라고 말했다고 배석했던 정진석 대통령정무수석비서관이 전했다.

하지만 지역주민 위로 차원에서 만든 자리를 굳이 비공개로 한 이유를 놓고 해석이 분분하다. 특히 두 광역단체장이 과학비즈니스벨트 분산 유치 등 관심사항을 직접 건의했는지가 관심사다. 이들 단체장이 1시간 반 동안 진행된 오찬 자리에서 어떤 방식으로든 해당 지역의 민심을 이 대통령에게 전달했을 것으로 보이기 때문이다.

실제 일부 언론은 이 대통령이 과학비즈니스벨트의 경북 배분에 대해 긍정적으로 검토하겠다고 밝혔다고 보도했고, 이에 충청권이 강하게 반발하고 나서는 등 논란이 확산될 조짐이다. 이에 정 수석은 “오찬 자리에선 과학비즈니스벨트의 ‘과’자도 나오지 않았다”고 부인했다. 김희정 청와대 대변인도 브리핑에서 “신공항이 백지화됐지만 그렇다고 지역발전을 안 챙기겠다는 게 아니라는 뜻을 전하는 자리였다”고 말했다. 두 광역단체장이 지역사업 건의서로 보이는 보고서를 이 대통령에게 전달하긴 했지만 오찬 자리에서 과학비즈니스벨트 문제에 대해 직접 얘기가 오간 것은 없다는 것이다.

그러나 충청권에선 과학비즈니스벨트를 대구 등에도 나눠주는 방안이 이 대통령과 두 광역단체장 사이에 거론된 것 아니냐며 의심의 눈초리를 거두지 않고 있다. 이 대통령은 7일 허남식 부산시장과도 비공개 면담을 하고 신공항 건설 백지화 결정의 배경 등을 설명할 것으로 알려졌다.

정용관 기자 yongari@donga.com