[기자의 눈/최예나]편입에 몰리고… 재수에 목매고… ‘간판’에 목숨 거는 사회

최예나 교육복지부 기자

올해 서울 소재 4년제 대학에서 상위권 대학으로 편입한 신모 씨는 “주요 대학을 나와도 취업이 어렵다는데 중하위권 대학 출신이 어떻게 좋은 데 취업할 수 있겠나. 좋은 대학을 발판 삼지 않으면 안 된다. 친구들 대부분이 편입을 준비한다”고 말했다.

최근 5년간 서울 소재 10개 대학에 일반편입한 학생 중 73%(7557명)는 4년제 대학 출신으로 나타났다. 전문대 출신은 18%(1885명)에 불과했다. 위드유편입학원과 함께 고려대 성균관대 한양대 이화여대 등 10개 대학의 일반편입 합격자(1만291명)를 분석한 결과.

편입 합격자 중에서 4년제 대학 출신이 차지하는 비율은 2008년 70%, 2009년 73%, 2010년 76%, 2011년 75%로 거의 해마다 늘었다. 반면 전문대 출신은 2007년과 2008년에 각각 23%, 2009년 18%, 2010년 16%, 2011년 14%로 점점 줄었다. 특히 고려대 이화여대 숙명여대는 전문대 출신이 각각 2%, 0%, 3%에 그쳤다.

1990년대 후반까지만 해도 일반편입 합격생의 60∼70%는 전문대 출신이었다. 정남순 위드유편입학원 이사는 “경기불황과 취업난이 겹치면서 더 좋은 스펙을 갖기 위해 상위권 대학으로 편입하려는 4년제 대학 출신이 늘었다”고 말했다.

재수생도 늘고 있다. 2008년 12만7089명, 2009년 13만658명, 2010년 15만4660명으로 해마다 느는 추세. ‘고4생’ 아들을 둔 학부모는 “한 달에 학원비 교재비 식비 교통비 등 300만 원 정도가 들지만 ‘좋은 대학 안 가면 어떻게 먹고 사나’ 하는 생각에 포기할 수 없다”고 말했다.

편입생과 재수생이 늘어나는 이유는 ‘좋은 간판’을 중시하는 사회 풍토 때문이다. 한국처럼 고3 학생 10명 중 8명이 대학에 가는 나라는 세계적으로 드물다.

대학 진학률은 이처럼 높지만 청년 실업자는 줄어들 기미가 보이지 않는다. 이런 점 때문에 대학은 교육프로그램을 내실화하는 한편 대학에 가지 않아도 되는 학생을 위해 고교 직업지도를 활성화해야 한다는 지적이 많다.

야당에서 무상 고등교육의 사례로 삼는 프랑스와 독일은 대학 진학률이 40%에 불과하다. 정말 대학에 가야 할 학생만 가므로 반값 등록금 또는 전액 장학금 같은 제도도 통할 수 있다.

반값 등록금 논쟁이 ‘등록금을 무조건 내려라’ ‘반값이 아니라 부담을 완화해야 한다’는 수준에서 벗어나 대학 교육의 기능과 목적, 학력과 학벌에 대한 시각을 바꾸는 계기가 돼야 하지 않을까.

최예나 교육복지부 yena@donga.com