무명의 두 골퍼 7언더파 공동선두…스타탄생 예감
시즌 마지막 메이저대회 PGA챔피언십은 전통적으로 강자들의 텃밭이었다. 긴 전장과 어려운 코스는 강자들에게 절대적으로 유리했다. 하지만 최근 이 공식이 깨지고 있다. 제93회 PGA 챔피언십(총상금 750만 달러)에서도 그럴 가능성이 크다.
14일(한국시간) 미국 조지아 주 존스 크리크의 애틀랜타 어슬레틱 골프장(파70·7467야드)에서 열린 대회 3라운드에서 두 명의 무명골퍼가 나란히 7언더파 203타를 쳐 공동 선두로 나섰다. 브렌든 스틸과 제이슨 더프너(이상 미국)는 모두 개막 전 우승 후보가 아니었다. 스틸은 지난해까지 2부 투어인 네이션와이드 투어에서 뛰었고, 더프너는 아직 미국프로골프(PGA) 투어에서 우승이 없는 무명이다. 이들에 1타 뒤진 6언더파 204타를 쳐 단독 3위에 오른 키건 브래들리(미국) 역시 올해 PGA 투어에 데뷔했다. 스틸과 브래들리는 PGA투어 첫 시즌인 올해 1승씩 따내긴 했지만 이번이 첫 메이저대회 출전인 신출내기다.
1991년부터 2008년까지 PGA 챔피언십 우승트로피인 ‘워너메이커’의 주인공은 절대강자들의 품에 안겼다. 1991년 우승자는 당시 ‘장타자’로 이름을 날린 존 댈리였고, 92년과 93년엔 닉 프라이스와 폴 에이징어가 우승했다. 닉 프라이스는 94년에 다시 우승컵을 들어올렸다. 1995∼1998년 4개 대회에선 스티브 엘킹턴과 마크 브룩스, 데이비스 러브3세, 비제이 싱이 한 차례씩 정상을 밟았다. 1999년부터는 타이거 우즈의 독무대가 됐다. 99년 첫 우승을 시작으로 2000년과 2006년, 2007년까지 4번이나 우승했다. 필 미켈슨(2005)과 비제이 싱(2004), 파드리그 해링턴(2008)도 한번씩 우승컵을 집으로 가져갔다.
올해도 우승을 예상했던 선수 중 스티브 스트리커(미국)와 애덤 스콧(호주) 만이 10위 이내에 이름을 올렸을 뿐이다.
주영로 기자 (트위터 @na1872) na1872@donga.com