국방부가 서부전선의 애기봉 등 최전방 지역 3곳에 성탄트리 등탑을 설치할 계획이다. 국방부 관계자는 11일 “여의도 순복음교회와 한국기독교군선교연합회의 요청을 검토해 애기봉(경기 김포시)과 평화전망대(강원 철원군), 통일전망대(강원 고성군)에 등탑을 세우기로 결정했다”고 밝혔다. 이 관계자는 “당초 선교연합회 측에서 전방지역 10여 곳의 등탑 설치를 요청했지만 중·동부전선에 1개씩만 추가하기로 했다”며 “국민의 종교 및 표현의 자유와 장병의 종교활동을 보장하는 취지로 내린 결정으로 대북 심리전과는 무관하다”고 설명했다.
군 당국은 지난해 12월 7년 만에 애기봉 등탑을 밝혔다. 나머지 2곳의 등탑은 2004년 6월 군사분계선(MDL) 인근에서 선전활동을 중지하고 선전수단을 제거하기로 한 남북 장성급 군사회담 합의 이후 처음 세워진다. 군 당국은 23일 등탑 점등식을 앞두고 북한의 도발 가능성에 대비해 등탑 설치 장소와 주변에 방호벽을 설치하는 등 대책을 강구하기로 했다.
북한의 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통)가 운영하는 웹사이트 ‘우리민족끼리’는 이날 “보수패당이 또다시 대결적인 등탑불 켜는 놀음을 통해 우리를 자극하고 반공화국 심리 모략전을 더욱 본격화하겠다는 속심”이라며 “그런 행위가 감행된다면 예측할 수 없는 상황이 조성될 수 있다”고 위협했다. 이 사이트는 또 김황식 국무총리가 7일 애기봉 관측소를 방문한 것에 대해 “김황식이 애기봉 등탑을 찾고 호전 열기를 고취한 사실은 그가 얼마나 극악한 대결광신자인가 하는 것을 실증해주고 있다”고 비난했다.
북한은 올해 2월 남측의 심리전 수단과 심리전 원점을 ‘조준 격파사격’할 것이라고 경고한 바 있다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com
장택동 기자 will71@donga.com