[北 김정은 시대]中, 고위급 탈북 우려에 한국공관 경계 강화

신분-면담 인사 일일이 확인… 공안차량 늘려 24시간 감시

22일 중국 베이징 차오양 구 한국대사관 앞에 중국 경찰 차 2대가 주차돼 경비를 서고 있다. 베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com

중국 공안이 중국 내 한국 공관에 대한 경계를 대폭 강화했다. 북한 지도체제 급변기를 맞아 고위급 인사가 탈북할 가능성이 크다고 보고 이를 막기 위한 조치로 해석된다. 1994년 7월 김일성 주석의 사망 직후 북한 고위급 몇 명이 한국공관을 통해 탈출했다.

복수의 외교 소식통은 “공안이 21일 중국 내 한국 공관에 대한 경계를 대폭 강화한다고 통보했다”고 22일 전했다. 실제로 21일 밤부터 베이징(北京) 차오양(朝陽) 구에 위치한 한국대사관과 총영사관 2곳 모두 공안 경비가 대폭 강화됐다. 평소에 보이지 않던 공안 차량이 서너 대씩 배치돼 24시간 경비를 서고 있다.

또 이날 밤부터 출입자들을 상대로 신분증 검사를 철저히 진행하고 있다. 중국 공안부 산하 보안회사 소속인 정문 면회실의 중국인 직원은 신분 확인이 되더라도 어느 외교관과 만나는지를 일일이 전화로 확인하고 외교관이 면회실까지 나오거나 직원을 보내 안내해야만 공관 내로 진입하도록 허가하고 있다. 또 직원은 출입자가 누구를 만나는지를 일일이 전화로 소속 회사에 보고하고 있다. 전례 없던 현상이다.

상하이 총영사관은 평소 경찰차가 배치되지 않았으나 최근 중국 어민의 한국 해경 살해사건 때 1대가 배치되더니 현재 1대가 더 증차됐다. 선양(瀋陽) 총영사관도 경비가 삼엄하다고 한다.

중국 당국은 김정일의 갑작스러운 사망으로 권력 교체기에 들어선 만큼 숙청 등의 위기를 느끼는 고위급 북한 인사들이 한국 공관으로 탈북해 외교 문제로 비화하는 것을 걱정하고 있다고 한다. 김일성 사망 직후인 1994년 7월 김일성종합대 상급교원(전임강사)이었던 조명철 씨(현 통일교육원장)가 탈북해 국제적인 관심을 끄는 등 고위급 탈북자들이 귀순한 바 있다.

베이징=이헌진 특파원 mungchii@donga.com