강동희 프로농구 동부 감독(46)은 요즘 “얼굴 좋아졌다” “달라 보인다”는 말을 자주 듣는다. 동부가 시즌 최다인 11연승을 질주하며 정규시즌 우승을 예약했기 때문만은 아니다. 꾸준한 다이어트로 체중을 5kg 이상 뺐다. 강 감독은 대식가로 유명하다. 대학생 때 라면을 5개 끓여 먹기도 했고 야식을 즐겼다. 쉬는 날 술을 마시면 후식으로 가락국수나 심지어 삼계탕을 꼭 찾았다. 강 감독은 “언젠가 식당 화장실에서 옆에 있던 분이 인사를 건네더니 ‘근데 요즘은 왜 씨름이 인기가 없냐’고 물은 적이 있다. 아마 강호동으로 착각한 것 같다”고 말한 적이 있다.
그런 그가 올 시즌 체중 증가의 주범인 탄수화물을 멀리하고 있다. “라면과 칼국수는 안 먹어요. 흰 쌀밥 대신 현미를 찾고요.” 쉬는 날에는 연고지 강원 원주 인근의 치악산에 오르며 땀을 빼고 있다.
강 감독의 감량 돌입은 이미지 관리뿐 아니라 건강에도 적신호가 켜졌기 때문이다. 두 아들과 아내를 둔 가장으로서 새삼 책임감을 느낀 영향도 컸다. 강 감독은 어려서부터 부정(父情)에 목말랐다. 강 감독은 6·25전쟁 때 월남한 실향민 아버지와 같이 살아 본 기억이 거의 없다. “집안 문제로 집을 떠나 계실 때가 많아 친척집을 전전하며 어렵게 컸어요. 그러다 아버지는 내가 고교 3학년 때 배에서 일을 하다 불의의 사고로 돌아가셨어요.”
김종석 기자 kjs0123@donga.com