‘야당의 초반 기세, 여당의 맹추격.’
역대 어느 총선 때보다 관심이 커진 부산지역 낙동강 벨트의 초반 판세는 인지도가 높은 민주통합당의 일부 후보들이 앞서는 가운데 정치 신인들인 새누리당 후보들이 두 배 가까이 높은 당 지지도를 앞세워 거세게 추격하는 형국이다.
사상에서 유력한 야권 대선주자인 민주통합당 문재인 후보는 새누리당 손수조 후보를 앞서고 있지만 손 후보의 추격세가 만만찮다. 6일 국제신문 여론조사 때만 해도 문 후보 54.7%, 손 후보 28.8%로 25.9%포인트 차가 났지만 9∼11일 한국일보 여론조사에선 두 후보의 격차가 18.8%포인트로 줄었고, 10∼11일 부산일보 여론조사에서는 8.3%포인트까지 좁혀졌다.
북-강서을은 민주당 문성근 후보(42.8%)가 새누리당 김도읍 후보(27.5%)를 앞선다는 조사(한겨레)와 김 후보(42.0%)가 문 후보(37.3%)를 앞선다는 조사(국제신문) 결과가 엇갈리고 있다. 사하갑은 새누리당 문대성 후보가 각종 조사에서 민주당 최인호 후보를 10%포인트가량 앞서고 있다.
새누리당은 낙동강 벨트에서 야권의 거물급 정치인들의 대항마로 지역에서 꾸준히 활동해 온 젊은 신인들을 배치한 만큼 시간이 갈수록 인지도 상승에 따라 지지율도 올라갈 것으로 기대하고 있다. 박근혜 비상대책위원장은 13일에 이어 몇 차례 더 부산에 내려가 선거 지원을 할 예정이다. 박 위원장 측은 “사상은 상징성이 큰 만큼 손수조 후보도 반드시 승리하게 하겠다”고 말했다.
부산의 중진 정치인인 김무성 의원이 “우파 분열의 핵이 되지 않겠다”며 총선 불출마와 백의종군을 선언한 것도 ‘의리’를 중시하는 부산 민심에 긍정적인 영향을 끼치고 있다는 판단이다. 김 의원 지역구인 남을에는 서용교 당 수석부대변인의 전략공천이 유력하게 검토되는 것으로 전해졌다.
일각에선 부산에 서병수 시대가 열리는 것 아니냐는 관측도 나온다. 권철현 전 주일대사는 2004년 총선 때 김희정 박형준 이성권 의원을 당선시키며 ‘권철현 사단’을 구성했지만 이번 총선에선 공천 신청조차 못했다. 허태열 의원이 공천에서 탈락했고 안경률 의원의 지역구도 전략지역으로 지정된 상태다. 박 위원장의 최측근으로 1차에서 공천이 확정된 3선의 서 의원이 4선 고지를 달성할 경우 자연스레 부산 의원들의 좌장 역할을 하지 않겠느냐는 얘기다.